В недоумении прилег на софу и закурил. Мне не сообщили деталей: когда я должен, кого и куда отвезти. Главное, у меня не было транспорта. Не буду врать, тогда я мало озаботился этим. Сил совсем не осталось от проведенной без сна ночи, а убежденность, что все разрешится так, как «должно быть», ни на секунду не покидала.
Чем больше человек расслаблено предвкушает подарки судьбы, тем больше он их получает. И, как ни странно звучит, это действует.
У известного миллиардера и по совместительству коллекционера антиквариата Пино10 стащили из-под носа несколько картин: «Голубь с горохом» Пикассо, «Пастораль» Матисса, «Женщина с веером» Модильяни, «Натюрморт с подсвечником» Леже и «Оливковое дерево» Брака. Газетные передовицы пестрели в глазах голодного до зрелищ народа заголовками «Ограбление века». Преступник сбил замок, блокирующий вход в залы, разбил витрину и спокойно извлек картины. Естественно, сигнализация не сработала.
В тюрьме любые сведения распространяются по траектории полета мухи. И вот один недоумок хвастался, что его босс, для конспирации «месье Икс», давно об этом помышлял. Тут в историю вступила находчивость Жака. Через надзирателей-взяточников, а их во французском заключении хватает, он раздобыл мобильный телефон и связался с месье Икс. Затем Жак организовал аренду особняка мадам Бетанкур11 в Нейи-сюр-Сен12, пока та была с молоденьким жигало на Сейшелах, пригрозив ей наличием материалов по делу Саркози. У месье Икс не было ни единого сертификата и паспорта, подтверждающего право владения украденными предметами искусства, и Жак посоветовал ему действовать согласно договоренности. Низкие игры со старухой Бетанкур заканчиваются плохо, а хорошие высоко ценятся. Сама она присутствовать не сможет, придет ее поверенный, и если картины окажутся подлинными, то плата будет не уменьшаемой торгом суммой в семьсот пятьдесят миллионов евро. В официальных источниках полотна оценивали в полмиллиарда. Стоимость была сильно занижена, поэтому, когда Икс услышал о гигантском вознаграждении, и думать больше ни о чем не мог, кроме как о том, куда пристроить деньги незаметно для властей. В то время как беднягу разрывали соображения насчет японского или швейцарского банков, Жак позвонил Бернару Арно13, который после эпизода с «Гуччи» находился в непримиримой войне с обиженным нашим месье Икс Франсуа Пино. Арно без возражений согласился заработать немного денег в отмщение Пино.
Схема проста. В назначенный день я в униформе и на бронированном грузовике, взятых напрокат у знакомой директрисы отделения государственной инкассации, подъехал по адресу, продиктованному тем же голосом, представлявшим Жака. В автомобиль погрузили товар месье Икс и его самого. Приехали в особняк на авеню Шарля де Голля14, занесли картины в просторную комнату на втором этаже, где нас встретил консультант по произведениям искусства, бывший работник Лувра. Он попросил покинуть его, чтобы мы не мешали тщательно провести экспертизу. Пока мы беспокойно пили наш кофе внизу, он через черный ход носил контейнеры с картинами обратно в грузовик, а после заявил месье Икс, что привезенное барахло и не имеет никакой ценности. Он в ярости: в полицию не обратишься сам вор, а авторитет мадам Бетанкур помеха прибегнуть к варварским методам. Я вновь сел за руль и поехал напрямик к Пино, от которого успел уже принять деньги злостный Арно. Таким образом, четверо, Жак, я, «консультант» и Бернар Арно, получали каждый по своей доле. Не знаю, какая у кого была сумма, а обещанные триста тысяч долларов я обнаружил в том же грузовике. Полиция, в лице, конечно, Пино, публично обещала нашедшему украденное миллион долларов. Мы совершили добро и вовсе не противозаконное: злодей наказан и спасен, ведь имя его не раскрылось. Кстати, Арно и Пино вновь стали партнерами, что на их языке означает друзьями. Мы же прибавили денег на карманные расходы.
Вот такой он, Жак!
И о каком одиночестве может идти речь, если в подворотнях наших замыслов скрываются неподдающиеся обработке коварные намерения судьбы. Я, конечно, блефовал, заявив в предисловии к читателю, что запер себя на десять дней в квартире. В конце концов, я как минимум два раза в сутки выгуливаю собаку. Остальное время целенаправленно собирался просиживать дома. Иногда, разумеется, требуется некоторым людям для достижения мнимой гармонии одиночество. Я же его не терплю, и всеми силами желал гостей, раз они немедленно позвонили в дверь.