Весьма любопытное событие, заговорил Суровцев, отстраняясь от окуляра. Марк прав, зрелище великолепное. Я насчитал двенадцать планет в соединении. Не исключено, что есть и ещё планеты у этой звезды. Это нужно немедленно обсудить на Совете.
Развернувшись, он тоже направился к выходу.
Мы уже видели звезду с восемнадцатью планетами, произнесла ему в спину Ирина Кузнецова.
Но такой ещё не видели, произнёс Суровцев, не оборачиваясь и ускоряя шаг.
К телескопу начали подходить другие участники разведывательной экспедиции, находившиеся на прогулочной палубе, и заглядывать в окуляр. Кто-то через несколько мгновений отходил с гримасой недоумения на лице и, дёргая плечами, возобновлял свою прогулку, кто-то, взглянув в окуляр, тоже направился к выходу.
Проводив уходящих недоумённым взглядом, Ирина достала из кармана куртки сканер связи и, взглянув в него, глубоко и протяжно вздохнула, спрятала его в тот же карман и тоже направилась к выходу.
Прошло несколько мгновений, и за ней потянулись к выходу и все остальные прогуливающиеся участники разведывательной экспедиции. Прогулочная палуба вскоре опустела.
* * *Господа!
Поднявшийся со своего кресла убелённый сединой начальник разведывательной экспедиции Анатолий Некрасов, самый старший по возрасту участник экспедиции, неторопливым взглядом окинул зал Совета.
Нам предстоит быстро решить очень важный вопрос: продолжить нам идти по прежнему вектору пути или же резко его изменить.
Зал зашумел.
Как утверждают два наших астрофизика, господа Суровцев и Сотников, они нашли в пространстве более подходящую планетную систему и более заслуживающую нашего внимания, нежели та, к которой сейчас идёт «Тургер». Но, по их расчётам, наш путь удлинится на полтора года. Решать вам, уважаемый Совет.
Пусть кто-либо из них выскажется, раздался голос из глубины зала. Это был главный логист экспедиции Николай Дубинин. Полтора года это не полтора дня. Мы можем и не дотянуть до дома при очередной неудаче. Наш путь уже составит не сорок лет, а несколько дольше. Хватит нам наших ресурсов на лишние полтора года, они посчитали?
Сидящий в первом ряду зала Совета астрофизик Сергей Суровцев поднялся и, шагнув к столу, где сидел начальник экспедиции, повернулся к залу лицом.
Господа Совет! заговорил он, вытянув руку в сторону стола, и над ним тут же вспыхнула голограмма, в которой отображалась большая яркая жёлтая звезда; в зале заметно посветлело. Эта планетная система лежит несколько в стороне от вектора нашего пути, и поэтому наш путь удлиняется на полтора года. Но если не применять торможение, а совершить разворот к этой планетной системе на той скорости, с какой сейчас идёт «Тургер», то есть возможность сократить наш путь на двадцать-тридцать суток.
Очень существенно! тут же выкрикнул главный логист экспедиции.
Из голограммы видно, продолжил Суровцев, оставив реплику главного логиста без внимания, и в голограмме появилась яркая белая стрелочка, которая заскользила по диску звезды, что для наблюдения нам доступны двенадцать планет, которые вращаются вокруг звезды и которые сейчас вошли в соединение.
Белая стрелочка начала тыкаться в отображение звезды, на поверхности которой просматривались разновеликие чёрные точки, расположенные неподалёку друг от друга.
Не исключено, что у этой планетной системы есть и другие планеты, которые сейчас нам недоступны. Но не это главное в ней. Суровцев описал белой стрелочкой некую замкнутую кривую у самого края диска звезды. Отчётливо наблюдается, что эти две планеты окружены достаточно мощной атмосферой, которая просматривается сине-зелёным ореолом вокруг планет. Да и цвет этих планет не чёрный, а ближе к серому, что говорит о том, что они имеют богатую облачность, а значит, на их поверхности есть вода в некотором количестве. А если есть вода, то не исключено, что эти планеты в какой-то степени богаты флорой и фауной. А это означает, что у экспедиции есть некоторая возможность пополнить запасы расходуемых компонентов и проблема с возвратом экспедиции домой будет решена.
Почему же этой планетной системой до сих пор никто из Федерации не заинтересовался? заговорил один из членов Совета. Возможно, она не так интересна, как утверждаете вы, господин Суровцев?
Дело в том, что неподалёку от этой планетной системы есть большая волокнистая туманность, которая расположена со стороны практически всех секторов Федерации, принялся объяснять астрофизик, и которая достаточно сильно затеняет эту звезду, заметно смещая её спектр в длинноволновую сторону. И с Земли эта звезда наблюдается в тёмном оранжевом цвете, а не в ярком жёлтом, как она наблюдается сейчас, когда наша экспедиция находится за пределами этой самой волокнистой туманности. Соответственно, туманность затеняет собой и планеты этой планетной системы. Я очень внимательно просмотрел атлас нашей галактики, имеющийся на борту «Тургер», и выяснил, что в него занесены лишь три планеты, вращающиеся вокруг этой звезды, относящиеся к так называемым холодным юпитерам. В действительности оказалось совсем не так: три планеты и двенадцать планет очень большая разница. Основываясь на новых наблюдениях, проведённых уже с борта нашего разведывательного корабля, могу однозначно сказать, что эта планетная система ещё молода, примерно на полтора миллиарда лет моложе Солнечной системы, и есть все основания утверждать, что у неё очень долгое будущее.