Ти-Ти, позвал Витька Мотя. В третий класс перешел?
Ти-Ти недовольно повел ухом в нашу сторону и промолчал.
Мы вас трогаем? сразу взвился Петька. Когда обижали Ти-Ти, он остервенело бросался на его защиту.
Ти-Ти из-за дефекта речи долго не мог научиться читать. Он шепелявил и не выговаривал несколько букв. Над ним смеялись, он стеснялся и отказывался читать вслух. В первом классе его оставили на второй год. С трудом перевели в следующий класс и снова оставили на второй год во втором. Когда он читал числа, у него получалось что-то несуразное вроде «лас, та, ли, читыли», а когда счет переваливал за двадцать, получалось «тати лас, тати та, ти-ти-ти». Так и прозвали его Ти-Ти.
Петьку во второй класс перевели, но он решил дождаться Ти-Ти и оказался, в конце концов, с ним за одной партой. Их рассадили, но они перестали вообще ходить в школу.
Ти-Ти рос без отца, но мать драла его безбожно и за отца и за себя, прибавляя от души за свою несчастную долю. У Петьки отец был, но лучше бы его не было. Он как пришел в сорок четвертом, так с тех пор и не просыхал, пил горькую. Пьяный лез целоваться, плакал и жалел Петьку, а трезвый бил всем, что под руку попадет.
Маленький Ти-Ти, казалось, вообще расти не собирался, как был в первом классе недомерком, так и остался, а Петька все тянулся и тянулся вверх, словно вьюн к солнцу. Так и ходили они два друга, метель да вьюга, везде вдвоем, водой не разольешь, вызывая невольные улыбки взрослых.
Ти-Ти, не обращая внимания на Петьку, веселился Витька Мотя, как читается «конь»?
Конь читается «мати знак лосадь», ответил Пахом.
Еще в первом классе учительница развесила на доске картинки с надписями и вызвала Ти-ти прочитать одну из картинок. Ти-Ти прочитал по складам: «Кы, о, ны, мати знак», посмотрел на картинку и объявил: «лосадь». Эта весть моментально облетела школу. В класс приходили старшие ребята и спрашивали: «Где у вас тут лошадь?»
От этой популярности Ти-Ти снова перестал ходить в школу. Завуч беседовала с классом, а учительница ходила к Ти-Ти домой, долго разговаривала с матерью, после чего Ти-Ти снова появился в школе с неизменной холщевой сумкой через плечо
Чего привязались? лениво повторил Петька. Они о чем пошептались с Ти-Ти, «смотали» сетки, достали из воды нанизанных на нитку пескарей, взяли из-под камня присыпанные песочком штаны и, не обращая на нас внимания, побрели вниз по берегу. Мы молча проводили взглядом удаляющиеся фигуры, маленькую Ти-Ти и длинную тощую Петьки.
Сразу лезть в холодную воду не хотелось, и мы просто развалились на теплом песке и смотрели в бездонную голубизну неба. Солнце ласково грело голые животы, потусторонне шумела плотина, закрывались на дрему глаза и лениво шевелились мысли.
Ты кем будешь, когда вырастешь. Пахом? спросил Монгол.
Не знаю, а что?
Он будет дворником. Каждый день во дворе метлой машет, засмеялся Армен Григорян,
Щас получишь, не поворачиваясь, огрызнулся Пахом и, подумав, ответил:
Я люблю море.
Это где ж ты его полюбить успел? Когда двор метлой чистил? Наверно, представляешь, что это палуба, не унимался Армен.
Дурак ты, Армен, презрительно бросим Пахом. У меня дед еще в Японскую на канонерке «Смелый» служил, а дядя Петя на подводной лодке плавал, сами знаете.
Мы, конечно, знали, что брат Ванькиного отца был моряком и погиб под Севастополем, и теперь чуть помолчали, как бы утверждая за Пахомом право стать моряком.
А я люблю природу, задумчиво покусывая травинку, сказал Мишка Монгол. Голос Монгола подобрел, а глаза стали масляными. Мать хочет, чтобы я пошел учиться на садовника. Говорит, всю жизнь на воздухе среди цветов.
И среди говна, продолжил в тон ему Самуил таким же мечтательным голосом. Знаю, бабка Фира, дяди Абрама мать, на цветах помешана. Так от ее навоза у нас уже носы посинели. Куринный помет собирает, коровьи лепешки по улице ищет. Все ведра и кастрюли загадила.
Много ты понимаешь, Шнобель. Бабке спасибо сказать нужно.
Это за что ж?
За красоту, дурак. За то, что она людей радует.
Как же, радует! обозлился Самуил. Кто ее цветы видел? Ты видел? То-то. На базаре ее цветам радуются. По червонцу штучка.
Самуил, а почему вы в свой двор никого не пускаете? поинтересовался Витька Мотя. Забор такой, что не перелезешь.