В. Ф. Зуев, посетивший Обдорский Север, писал о детях хантов и ненцев: «С молодых еще лет малые ребята давно привыкают нести всякую трудность, как видно из грубого их жития, которое их ни мало, ни в каком случае не приводит в сожаление. Верно, можно сказать, что сей народ, рожден к понесению трудов несносных и, действительно, если бы они сызмала к тому не привыкали, то б отцам мало было бы надежды видеть сыновей больших себе помощников и к понесению трудов удивительных помощников. Лишь мальчик начнет мало иметь понятия, то мать или нянька, не иным чем тешит, как бряцанием лущной тетивы, а когда ходить начнет, то отец ему и лук готовит».54О. Финш отмечал, что коренного населения была «сильно развита любовь к детям. М. Кастрен описывает много случаев усыновления детей».55
Прежде всего, моральные установки требовали уважения к старшим и заботу о младших. Благодаря осуществлению этого принципа проявлялась забота о стариках, сиротах и нетрудоспособных. В роду, общине, семье никто не освобождался от необходимости подчинения общим правилам. Исключения не делались даже для самых уважаемых и престарелых членов общества. Народная педагогика включала в себя воспитание людей всех возрастов, формирования их отношений между собой и окружающим миром. Рациональная, духовно обоснованная и наполненная система воспитания ребенка была большим достижением традиционной культуры коренного населения. Прежде всего, необходимо отметить, что в каждой семье ее членам были присущи определенные хозяйственные функции, в большинстве своем не пересекавшиеся. Мужскими занятиями считались охота, рыболовство, оленеводство, изготовление предметов домашнего и охотничьего хозяйства. Женскими работами считались все те, которые были связаны с домашним хозяйством и обслуживанием всей семьи.
Воспитание детей в семьях хантов, ненцев, селькупов и манси как бы делилось на две половины: мужскую и женскую.56 В чуме у ненцев мы находим строгую иерархию мест расположения для его обитателей, гостей, детей, то же самое можно видеть и у хантов.57 Но это не исключало и общий совместный труд мальчиков и девочек. Трудовое воспитание детей в семье тесно взаимосвязано с нравственно-этическими нормами жизни, этикетом. К труду детей приучали постепенно и основательно. По инициативе и под присмотром родителей и других членов семьи они выполняли наиболее доступные для них поручения. В девочке старались воспитать черты, присущие будущей матери, хозяйки чума, искусной мастерицы. В мальчике укрепляли черты защитника и труженика оленевода, охотника и рыбака.
Дети являлись непосредственными свидетелями производственной жизни своей семьи, принимая активное участие в ряде хозяйственных работ. За каждым из них рано закреплялись обязанности: девочка помогала матери, приносила свежую воду, дрова, училась разжигать костер. Девочка в семье с детства приучается разделывать рыбу, готовить пищу, делать запасы и сохранять их. Мальчики со старшими братьями, отцом и дедом ходили на охоту, пасли стадо, помогали рыбачить. Коренные народы воспитывали своих детей на тех же принципах, по которым жили сами.
Дети принимали участие во всей жизни семьи; от них ничего не скрывалось, они естественно входили в круг хозяйственных и иных забот, формировали свои оценочные взгляды, эстетическую направленность, отношение к окружающим их людях. Существенным моментом традиционного трудового воспитания являлось внушение детям непреложной истины, что в условиях суровой действительности только труд создает настоящего человека и позволяет выжить всем. У природы свои законы. Эти законы обязан был знать оленевод, охотник, рыбак. Четкие знания о том, что делать летом, осенью, а что зимой, передавались из поколения в поколение. Они обучали своих детей выживать в экстремальных условиях тундры, тайги, ориентироваться по едва уловимым приметам, чтоб выбрать правильное направление; суметь предвидеть изменения погоды, заранее определить продуктивность поголовья пушного зверя. Не сможешь выжить, если не будешь хорошим охотником, оленеводом или рыбаком. Сделаешь ошибку поплатишься жизнью. Ценностью был кропотливый труд.
Сыновей с 5-6-летнего возраста мужчины всюду брали с собой, знакомили их с хозяйством, промысловыми угодьями. Сначала мальчики наблюдали за действиями взрослых. Слушали внимательно их объяснения. Когда отец или дед просил помочь, то они выполняли посильные поручения. При ремонте и изготовлении лодок, нарт, упряжки подавали инструменты, заготавливали необходимое сырье, во время летнего выпаса оленей разжигают и следят за дымокурами. Ухаживали за оленями. На промысле разжигали костер, помогали ставить шалаши. Учились изготовливать и ставить ловушки. Уже к 89 годам мальчик самостоятельно рыбачил и проверял силки, неплохо обращался с ножом и вырезал из дерева, самостоятельно запрягал оленя. С 1012 лет ему разрешали пользоваться огнестрельным оружием и учили ухаживать за ружьем, стрелять в цель. Перед первой самостоятельной охотой обязательно устраивали проверку. Мальчик должен был показать свою способность метко стрелять, ибо недопустимым считается оставлять раненого зверя на мучения. Одновременно с обучением промысловому искусству мальчика знакомят с правилами поведения в лесу, в том числе и нормами взаимоотношений между охотниками, отношениями с окружающей природой.