Дур-Шаррукин. Современная реконструкция. Источник Википедия.
Шеду. Источник Википедия.
Охота на льва. Фрагмент росписи во дворце наместника Шамшиилу в Телль-Борсиппе. VIII в. до н. э. Источник Википедия.
Раненая львица. Фрагмент рельефа из дворца Ашшурбанапала в Ниневии. Источник Википедия.
Штурм городской стены. Рельеф из дворца царя Синаххериба в Ниневии. Источник Википедия.
Таким образом, мы можем определить основную черту ассирийской культуры объектом искусства становится земная жизнь во многих ее проявлениях: особо высокого уровня достигают изображения диких животных, сцены охоты представляют равный поединок между человеком и зверем; а уж по батальным рельефам можно изучить всю осадную технику.
Что же происходило с Вавилонией под властью Ассирии?
В составе Ассирии Вавилония в основном имела статус отдельного государства. Время от времени правители Вавилона пытались, заключая союзы с другими государствами, восставать против власти Ассирии. Эти события влекли за собой очередное разрушение Вавилона.
Стремление к независимости не ослабевало в Вавилонии одной из самых развитых областей Передней Азии. В начале 626 г. до н.э вспыхнуло восстание против ассирийского владычества, во главе которого встал халдейский вождь Набопаласар (Набу-апла-уцур). Заключив союз с Эламом, он провел ряд удачных походов против Ассирии. В октябре 626 г. до н.э Вавилон перешел на сторону Набопаласара. Таким образом, в результате коронации победителя (25 ноября 626 г. до н.э.) была основана халдейская (или нововавилонская) династия. Однако лишь в 616 г. до н.э вавилонянам удалось захватить один из крупнейших городов Вавилонии Урук. В этом же году вавилоняне осадили ассирийский город Ашшур, но успеха не имели. Неожиданная помощь пришла с востока. В 614 г. до н.э мидийцы захватили ассирийскую провинцию Аррапху, а затем взяли город Ашшур, истребив его жителей. Вскоре мидийцы и вавилоняне заключили союз. Весной 612 г. до н.э союзники, поддерживаемые скифами, осадили столицу Ассирии Ниневию. Падение города сопровождалось смертью жителей и разрушением города. Это была жестокая месть государству, которое долго время грабило и опустошало страны Передней Азии. Часть ассирийской армии сумела пробиться на запад, в город Харран, и там продолжала сопротивление, но в 609 г. до н.э Набопаласар с большим войском нанес им окончательное поражение. В результате разгрома Ассирии Вавилону стали принадлежать Месопотамия, Сирия и Палестина.
Самый знаменитый царь Нововавилонского царства Навуходоносор Второй (605562 гг. до н.э.), сын Набопаласара. При нем Вавилон снова стал «пупом неба и земли». В нем жило больше миллиона человек. Навуходоносор разгромил Египет и поднявшую восстание Иудею. После взятия Иерусалима он увел в плен около трех тысяч его жителей. А после второго восстания вечно непокорной Иудеи Иудейское царство было ликвидировано, а иудеи переселены в различные части Месопотамии. Все эти трагические события описаны в Библии. [9] Имя Навуходоносора стало символом жестокого поработителя, а выражение «вавилонское пленение» крылатой фразой, означающей долгий плен и тяжелую зависимость.
Однако правление Навуходоносора связано с расцветом культуры. О стенах, которые возведены вокруг Вавилона, с восхищением писали многие древние авторы, в том числе и Геродот (знаменитый греческий историк). Эти стены опоясывали столицу неприступным тройным кольцом 20-метровой высоты. Археологи подсчитали, что на их создание пошло более трех миллиардов кирпичей. Триста шестьдесят башен высилось над стенами, сто медных ворот накрепко запирались на ночь.
Вавилон. Реконструкция. Источник Википедия.
Мысленно подойдем поближе к знаменитым северным Воротам Иштар, которые чудом сохранились и дают нам представление о мастерстве и художественном вкусе древних архитекторов. Напоминающие насыщенно синюю небесную арку (цвет южного неба), облицованные глазурованными кирпичами и украшенные изображениями фантастических белых и желтые драконов и быков ворота являют собой символ «небесного города».