Вавилон был готов и к нападению и к обороне. Он находился в центральной части долины, там, где Тигр сближается с Евфратом. Здесь брала начало ирригационная система основа жизни всей Южной Месопотамии, сюда сходились важнейшие сухопутные и речные пути. Расцвет Вавилона приходится на время правления шестого царя Первой Вавилонской династии Хаммурапи (1792 1750 гг. до н.э.), который был выдающимся государственным деятелем, умелым дипломатом, хорошим стратегом и организатором. Заключая выгодные для себя политические и военные союзы, он умело разгромил врагов, и на некоторое время даже Ассирия признала власть Вавилона. Важно отметить, что Хаммурапи был умным и дальновидным законодателем. Его сборник законов контролировал почти все сферы жизни общества. Эти законы были высечены на больших базальтовых столбах, и столбы стояли в разных концах страны. Законов было 282, и вместе они составили свод. Во вступлении Хаммурапи заявлял, что законами он защищает слабого от сильного. Законы были направлены на сохранение порядка в государстве, где начал действовать настоящий суд, который выносил решения не по воле правителя или толпы, а по законам.
В 1901 1902 гг. французские археологи раскапывали развалины древнего города Сузы, который на протяжении ряда веков был столицей могущественного государства Элам, восточного соседа Древней Вавилонии. Неожиданно лопата одного из рабочих ударилась о какой-то камень. С большими предосторожностями удалили слой земли и извлекли сначала один, а затем два других куска каменного столба. Внимание ученых привлекли надписи и изображения, вырезанные искусным резчиком на гладко отшлифованной поверхности черного камня. С трудом удалось составить и тщательно склеить драгоценные обломки и почти полностью восстановить, если не считать нескольких трещин и выбоин, закругленный базальтовый столб 2 м высотой.
Находка была перевезена в Париж и выставлена в одном из залов Лувра. В Московском государственном музее изобразительных искусств им. А. С. Пушкина хранится ее точный гипсовый слепок. Вавилонские клинописные тексты на поверхности столба впервые прочитал и перевел на французский язык выдающийся ученый В. Шейль. Затем последовали переводы на другие языки, в том числе и на русский. [41]
На лицевой стороне в верхней части столба вырезаны две рельефные мужские фигуры с внушительными окладистыми бородами, в длинных, ниспадающих до пят одеждах. Один из этих старцев восседает на троне. Его голова увенчана высоким остроконечным тюрбаном, а в правой, протянутой вперед, руке он держит коротенький жезл и большой круглый браслет. Другой стоит перед троном в почтительной позе. Под изображением размещена длинная надпись причудливыми клинообразными знаками.
Оказалось, что на столбе записаны законы вавилонского царя Хаммурапи, правившего с 1792 по 1750 гг. до н. э. А фигуры изображают царя Хаммурапи и бога солнца Шамаша. Бог как бы утверждает законы, изданные царем, придавая им статус божественной воли. [8]
Стела царя Хаммурапи. Сузы. Источник Википедия.
Прочитайте внимательно некоторые законы и подумайте, насколько справедливыми они были.
«Если строитель построил человеку дом и свою работу сделал непрочно, а дом, который он построил, рухнул и убил домовладельца, этот строитель должен быть казнен. Если врач сделает свободному человеку операцию и сделает ее неудачно, то ему надо отрубить кисть руки. Если свободный человек помогает укрывать раба, то его следует казнить». [Краткая история Вавилонии / Электронный ресурс: Древний мир. Режим доступа: http://ancient.gerodot.ru/topics/data/babylon/articles/babylon_article_01.htm / Дата доступа: 1.06.2018]
Во времена Хаммурапи наблюдается расширение посевных площадей, роются новые каналы. Особенно прославился грандиозный канал, названный Рекой Хаммурапи. В государстве развивается в крупных масштабах скотоводство, появляется множество ремесленников. Вавилон занимается активной внешней и внутренней торговлей. Из Вавилона вывозят зерно, финики, масло, ремесленные изделия. Вавилонское общество состояло из трех слоев населения. Свободный человек именовался авелум «человек», или мар авелим «сын человека», это мог быть и крупный торговец, и мелкий ремесленник, и крестьянин. Зависимый человек назывался мушкенум «склоняющийся ниц», это были люди, работающие на царской земле и обладавшие ограниченными гражданскими правами, хотя они могли иметь рабов, личное имущество и их права защищаются в суде. Низший слой вавилонского общества составляли рабы вардум. Это военнопленные, люди, попавшие в долговое рабство, обращенные в рабство за какие-то преступления. Однако и рабы могли иметь некоторое имущество. Рабовладелец, имевший детей от рабыни, мог включить их в число своих наследников.