Это был вечер накануне сочельника. В нашей гостиной стояла сверкающая ёлка, которую мы с Самантой украсили за день до этого. Она наполняла дом каким-то теплом и спокойствием, несмотря на всё то, что творилось у меня внутри. Праздники всегда знаменовались ожиданием чудес и волшебства. Вот и на этот раз, даже будучи уже не человеком, я надеялась, что какое-нибудь, хотя бы крошечное чудо со мной всё же произойдёт.
Поддаваясь меланхолии, я начинала копаться в себе в поисках хотя бы искры света, за которую можно было надеяться на такой подарок. Я перенесла столько боли, и моральной, и физической, сколько, возможно, не смог бы пережить обычный человек. Я столько раз ломалась, разбивалась на части, что уже и не счесть, но всегда вставала с колен и шла дальше. А ведь за плечами у меня была не такая уж длинная жизнь. Я боялась того, что мне предстояло провести вечность в одиночестве. В истории есть масса таких случаев, о которых мне иногда рассказывала Лена. Вампиры могут веками оставаться одни, раз за разом сходить с ума, но в силу своих способностей вновь восстанавливаться, а потом опять сходить с ума. И так бесконечно.
Подобная перспектива меня пугала. Я прекрасно осознавала тот факт, что даже Саманта, рано или поздно, состарится и умрёт, уйдут и её дети, потом внуки, а я буду за всем этим наблюдать. Возможно, познакомлюсь с её дочерью, и мы станем подругами. Потом её сменит внучка Сэм, правнучка, и так далее. Всё это казалось мне жутко странным, но реальность диктовала свои правила.
Я включила огоньки на ёлке. Они отлично освещали гостиную даже без основного света, наполняя её тёплым и мягким сиянием. После этого подошла к большому окну, из которого открывался потрясающий вид на Бруклин, и устроилась на подоконнике, поджав колени к груди.
На фоне чёрного неба искрились падающие снежинки. Они медленно опускались на землю, устилая её белоснежным ковром. Эта картина определённо успокаивала. Наблюдать за ней я могла бесконечно долго.
Я видела собственное отражение в стекле. Даже там было заметно, как ярко горели мои глаза, словно две капельки крови на снегу. Отражение в окне напоминало призрак. Моя кожа, и без того бледная, казалась практически прозрачной, как и весь силуэт в целом. И только цветные огоньки поблёскивали за спиной, разукрашивая всю эту мрачную композицию.
Все мои мысли были только об одном, о Дамиане. Раз за разом я отрицала тот факт, что больше никогда не увижу его. Мне страшно было даже представить, какие муки он перенёс перед тем, как сгорел в демоническом огне, какую боль ему пришлось пропустить через себя. От всех этих мыслей мне становилось плохо.
Где же ты сейчас? прошептала я, проведя пальцем по стеклу, мне так тебя не хватает. Хочется надеяться на то, что, рано или поздно, ты всё же обретёшь покой Я готова сделать для этого всё возможное и невозможное. Я так сильно люблю тебя
Эйлин, послышался голос за моей спиной.
Я тут же обернулась и увидела Саманту. Она стояла практически позади меня и разматывала длинный вязаный шарф со своей шеи.
Я трижды повторила твоё имя, улыбнулась подруга, где ты витаешь?
Просто задумалась, с этими словами я спрыгнула с подоконника и обтянула свой длинный серый свитер.
Давно вернулась? поинтересовалась она, вытащив из чёрной сумки несколько пакетов с кровью.
Несколько часов назад, ответила я, взглянув на кровь, спасибо.
Не за что! вновь улыбнулась Сэм, и бросила мне один пакет.
Это всё неправильно, произнесла я, поймав его, ты приносишь мне кровь практически ежедневно. Я не хочу обременять тебя. Я чувствую себя паразитом, который ворвался в твою жизнь со своими проблемами.
Эйлин, замолчи! достаточно резко попросила Сэм, ты сейчас говоришь глупости. Я рада, что ты здесь. Ты для меня практически как сестра. Любые изменения в тебе никогда этого не изменят. Ты попала в неприятности, а я пытаюсь помочь тебе с ними справиться. Уверена, ты бы поступила точно так же на моём месте. В этом нет ничего сверхъестественного. Просто, не будем больше об этом.
Я промолчала, иначе бы это могло выглядеть как оправдание либо жалоба. К тому же, ответ Сэм был исчерпывающим.
Ладно, расскажи, как съездила? она мгновенно сменила тему разговора, переместилась в зону столовой и продолжила распаковывать покупки.