Не стану лгать в первую очередь самой себе, пустота внутри меня продолжала расти. Она уже достигла огромных размеров и заняла большую часть моего сознания. Всё, что я делала, было лишь попыткой обмануть боль, смягчить неминуемое падение, которое могло произойти в любой момент. Я стала бомбой замедленного действия и могла взорваться, когда угодно.
За всё это время я отыскала массу колдунов и ведьм в разных уголках планеты, но, ни один из них не смог мне помочь. Несколько тетрадей были исписаны адресами, именами и возможными догадками, но всё это перечёркивалось красным карандашом после каждого моего возвращения из путешествия. Некоторые страницы и вовсе были небрежно вырваны, так как иногда я не могла сдержать вспышек злости из-за обиды и безысходности. В подобных путешествиях я не раз сталкивалась с простыми шарлатанами, которые зарабатывали деньги на доверчивых людях. И если настоящие колдуны ещё с порога понимали, кто к ним пришёл, то эти абсолютно ни о чём не догадывались. Пару раз я не совладала со своим разочарованием и «отобедала» несколькими лжецами.
Главный вопрос, который я задавала при встрече каждому колдуну, был:
Существует ли вероятность того, что энергия вампира не исчезла бесследно после того, как верховный демон сжёг его?
Когда речь шла об энергии, подразумевалось нечто похожее на человеческую душу. В принципе, душа это тоже своеобразная разновидность энергии. Только у вампиров она имеет несколько иную природу. Это сверхъестественное образование, которое может вечно поддерживать жизнь в безжизненном теле.
Каждый раз я получала один и тот же ответ: это невозможно, по крайней мере, в истории ничего подобного не случалось. Вампиры, конечно, ловкие, быстрые и практические неуязвимые сверхъестественные существа. Но есть иные силы, более могущественные, которые могут уничтожить даже бессмертного.
Иногда эти ответы звучали практически дословно от колдуна к колдуну. Время от времени мне начинало казаться, что надежда ускользала, что я просто ходила по замкнутому кругу, но вновь и вновь появлялись какие-то факты и зацепки, которые возвращали её.
Себя я убеждала в том, что не видела гибель Дамиана собственными глазами, так как мне свернули шею, и я на время отключилась. Возможно, что-то было упущено, какой-то важный момент. И даже вампиры могли не обратить на это внимания, так как всё произошло слишком быстро.
За все это время я ни разу не выходила на контакт с ковеном. Они тоже не связывались со мной, хотя, я уверена в том, что периодически за мной кто-то наблюдал. Я не готова была возвращаться туда, где абсолютно всё пропитано духом смерти. Любое напоминание о Дамиане причиняло мне боль. Я не хотела видеть никого из тех, кто знал его и мог в очередной раз начать разговор обо всём случившемся.
К тому же, меня не мог не радовать тот факт, что все демоны исчезли, и я не встречала ни одного из них с момента моего приезда в Нью-Йорк. Возможно, я перестала быть им интересна, и этой жуткой истории пришёл конец.
А ещё мне удалось побывать на могиле тёти Виктории, почтить её память и окончательно попрощаться. Я ненавидела себя за то, что уехала и не сказала ей правду. Она до последнего дня своей жизни думала, что я путешествовала с друзьями. За эту ложь я мысленно буду просить у неё прощения вечно. Вину за её гибель я буду нести сквозь века. От этой ноши мне уже никогда не избавиться.
Саманте я не стала рассказывать о том, что к гибели Виктории причастен древний вампир, и это вовсе не было случайностью, а напротив, самым настоящим спланированным убийством. Ей и так хватило потрясений.
Я принесла на могилу цветы и просто поблагодарила тётю за всё, что она успела сделать для меня при жизни. И пусть я разговаривала с надгробной плитой, давалось это слишком сложно. По большому счёту, моя благодарность уже ничего не изменит. Будь оно так, я бы всё спланировала иначе.
***
Одним из зимних вечеров я осталась дома одна, вернувшись накануне из очередного путешествия. Дописав статью о вирусных заболеваниях, после возвращения из очередной поездки, я выпила пакет крови и даже немного пообщалась со Сьюзи в Facebook. Переписка была недолгой и ограничивалась рядом банальных вопросов о делах, планах и настроении. В последнее время я всё чаще начала общаться со старыми друзьями, пусть это и ограничивалось социальными сетями и различными мессенджерами, было приятно приобщиться к мирской жизни. С некоторых пор простая болтовня стала для меня чем-то вроде роскоши. Самый обычный разговор о новых премьерах в кинотеатрах, самых ожидаемых концертах и Рождественских скидках невероятным образом помогал отвлечься.