Основой всякого бытия Аристотель считает первоматерию. Будучи бесформенным веществом, материя лишена определенности, пассивна и неспособна ничего произвести, она сама по себе представляет лишь возможность. Материя может стать определенными вещами только благодаря форме, которая активна. Но отдавая приоритет форме, аналогу понятию идеи Платона, Аристотель тем самым встает на позицию объективного идеализма.
В учении о государстве и организации общества Аристотель стоит на общей у него с Платоном почве идеологии рабовладения. Но в отличие от Платона, который оспаривал право на личное владение для стражей-воинов и даже выдвинул проект общности для них жен и детей, Аристотель выступает как сторонник индивидуальной частной собственности. Он выделяет в обществе три основных класса граждан: «очень зажиточных», «крайне неимущих» и «средних». С точки зрения Аристотеля в идеальном государстве не должно быть ни чрезмерно богатых, ни чрезмерно бедных. Опору общества он видел в рабовладельцах «среднего достатка». Самой главной добродетелью является справедливость. Проблема социальной справедливости, поставленная Аристотелем, сохраняет свое значение до настоящего времени. Он считает, что справедливость может означать и равенство для равных, и неравенство для неравных, то есть он впервые разделяет справедливость на уравнительную и распределительную.
В теории познания Аристотель является сторонником концепции отражения. Он сравнивает сознание (душу) с воском, на котором остается знак золотого кольца с печатью. Познание представлялось Аристотелю как развивающийся процесс от чувственных ступеней к абстрактным. Аристотель создатель логики как систематизированной науки о мышлении. Известно, что родиной науки является Древняя Греция. Возникает вопрос: почему наука возникла в Греции1, а не в великих цивилизациях Индии, Китая или Египта? В родоначальниках науки греки оказались не потому, что больше других накопили фактических знаний, а потому что они стали доказывать, логически выводить одно знание из другого. Благодаря созданной Аристотелям логики, знаниям придавался согласованный, упорядоченный и системный характер. Формальная логика (аналитика), созданная им, на протяжении многих веков служила и служит главным средством научного доказательства.
Философия Аристотеля завершает классический период, но она не завершает истории античной философии, которая продолжилась в эллинистической, а затем и римский период древней истории народов Средиземноморья. Философия эллинской эпохи датируется исторически периодом с IV до I в. до н. э. Основной тенденцией развития философии этого периода становится исследование проблем этики, а вопросы сугубо философского характера, такие как учение о бытии, теории познания уходят на второй план. Основные философские школы эллинизма, такие как эпикуреизм, стоицизм и скептицизм, обратились к человеку как индивиду, к проблемам его личной жизни.
Крупнейшим мыслителем эллинистического периода и родоначальником школы эпикуреизма был Эпикур. Основатель школы стоицизма Зенон, а выдающиеся представители римской Стои Сенека, Эпиктет и Марк Аврелий. Создателем школы скептицизма был Пиррон, а его известным учеником и последователем Секст Эмпирик. Последним философским направлением в период разложения Римской империи оказался неоплатонизм, а его наиболее видными представителями Плотин и Порфирий. В 529 году по приказу императора Юстиниана были закрыты философские школы в Афинах и школа неоплатоников. Однако влияние философии неоплатоников сказалось на всей истории средневековой философии.
На арабском Востоке становление религиозно-философского мировоззрения происходит в эпоху Средневековья. Во второй половине VII века в результате завоевательных войн арабов образовался огромный Арабский халифат. В VIIIIX вв. арабская экономика, промышленное производство, торговля, наука и культура в целом значительно превосходили развитие Западной Европы. Арабская культура была созданием многих народов, ее творцами были и арабы, и иранцы, и тюрки, и египтяне. Объединяющей основой были арабский язык и ислам.