В толковом словаре Ожегова вторая трактовка термина «способность» понимается как «умение, а также возможность производить какие-нибудь действия». В англоязычной среде под способностью понимается «ability» «умение выполнять действия, включающие в себя сложные координированные движения и разрешение умственных задач» или «то, что может быть сделано человеком на данном уровне обученности и развития». В таком понимании термин «ability» употребляется для обозначения приобретённого умения использовать «capacity» врождённые возможности (C. Seashore, 1919).
Своими корнями понимание термина «способность» как приобретённое умение использовать свои задатки в российской науке уходит в исследования русского физиолога и психолога И. М. Сеченова (18291905). В статье «Элементы мысли» (1878) он указал на роль мышц как органов чувств («тёмное мышечное чувство») в процессах восприятия и мышления при познании окружающего пространства и времени, актуализировал значение мышечного чувства как анализатора времени и пространства. «Тёмное мышечное чувство» не обозначает то же самое, что впоследствии Шеррингтон (Charles Scott Sherrington, 1857- 1952), английский физиолог, назвал «проприоцептивным» чувством [408]. Для И. М. Сеченова понятие «тёмного мышечного чувства» это особая форма познания пространственно-временных отношений окружающей среды, и не отражение состояний самой мышечной системы (рецептор) [220]. «Проприоцептивное» чувство есть не что иное, как осознание сигналов, передаваемых проприорецепторами (нервными окончаниями) в ЦНС о положении частей и всего тела в пространстве с целью сознательного контроля над собственными движениями [134, с. 251]. В таком понимании проприоцептивного чувства («восприятие себя в пространстве» [408]) элемент познания окружающей среды будет отсутствовать в отличие от «тёмного мышечного чувства».
Умение пользоваться своими индивидуальными особенностями («сильными» и «слабыми» его сторонами) в спортивной деятельности отличает способного от менее способного спортсмена. Например, умение пользоваться своими линейными размерами тела при решении спортивно-двигательных задач отличает спортсменов в игровых видах и единоборствах.
Не меньшее значение приобретает, и умение спортсменом пользоваться своими особенностями перцептивно-интеллектуальной сферы, памяти, сенситивности, темперамента, мотивации и др., которые входят в группу врождённых анатомо-морфологические особенностей мозга (психодинамические свойства) [204; 400].
По мнению Е. Эйдера с соавторами (2003), двигательные (координационные) способности во многом определяют эффективность умений спортсменов использовать накопленный двигательный потенциал, являются вещественными коррелятами эффективности двигательного навыка [337].
Как отмечает В. М. Русалов (1979) психодинамические свойства зависят от биологических (природных) свойств человеческой индивидуальности и вступают как высший уровень биологической организации человека [278].
Свойства нервной системы оказывают своё влияние на умение использовать свои задатки. К ним относят: динамичность, подвижность, лабильность. Под динамичностью следует понимать «лёгкость и быстроту обучения» [233]. Подвижность нервной системы быстрота переключения от одной ситуации к другой или быстрота перестройки от одних двигательных действий к другим [233; 144 и др.]. Лабильность является одним из главных природных факторов, обеспечивающих более высокую способность реагирования на различные сигналы [145 и др.].
В. Д. Небылицын [200 и др.] указывал на слабость нервной системы человека как предопределённость к более высокой чувствительности, в том числе кинестетической, которая выступает в роли положительного свойства для лёгкого и быстрого обучения двигательным действиям.
В. И. Лях (2006) связывает это свойство нервной системы, как врождённый задаток, с исключительной способностью спортсменов к воспроизведению и оценке пространственных, временных и силовых параметров движений, к способности (термин в единственном числе по правилам русского языка), которая в спорте высших достижений известна под названием очень тонких специализированных восприятий и чувств времени, мяча, воды и т. д. [204].
По определению В. Б. Коренберга в словаре-справочнике «Спортивная метрология» спортивные способности это мера свойственных человеку (в результате развития спортивных задатков) возможностей быстрого достижения некоторого уровня спортивной подготовленности в ходе тренировки [167, с. 254]. Таким образом, в этом определении также присутствует характерная черта человека как «умение использовать свои задатки» для достижения цели. Формулировка «быстрого достижения» автор связывает с темпом спортивного совершенствования и достижения спортивных успехов [там же].