При взгляде на дом, простой и двухэтажный, с двумя фонарями у эркера и растениями в горшках у входной двери, я ощутил, как рабочие проблемы постепенно уходят на второй план. Несмотря на все поездки, я все же был домоседом, и чтоб меня, если я не чувствовал себя особенно хорошо рядом с собственной кроватью. Я даже не особо смущался, когда при мысли о доставке и «Нетфликсе» у меня от удовольствия начинала кружиться голова.
Одним щелчком включив везде свет, я первым делом начал разбирать чемодан скрыть доказательства своей поездки, хотя, без сомнения, скоро придется собираться снова. Отрицание мой конек.
Только я разобрал чемодан, заказал еду и загрузил фильм, будто почуяв мой приезд, своим комплектом ключей открыла дверь моя младшая сестра Зигги, или Ханна для всех за пределами нашей семьи.
Привет! прокричала она.
Словно ей и не надо было сначала постучать.
Словно она и так знала, что я буду сидеть именно тут, в трениках и тапочках.
Один.
Привет, ответил я, наблюдая, как она бросила ключи в вазочку на столике возле двери, промахнувшись не меньше чем на полметра. Неплохой бросок, мазила.
Она шлепнула меня по голове, проходя мимо.
Ты только что прилетел?
Ага. Извини. Собирался позвонить тебе после еды.
Остановившись, она недоуменно посмотрела на меня.
Зачем? Я у тебя вместо «Дорогая, я дома»?
Она отвернулась, а я уставился ей в спину, пока Зигги искала пиво для меня и наливала себе воду.
Хуже ты и придумать не могла, проворчал я.
Но ведь в точку, а? она плюхнулась на диван рядом со мной.
А что ты тут вообще забыла?
Зигги была замужем за моим лучшим другом Уиллом, с которым мы знакомы больше пятнадцати лет, он герой той самой истории с тетей Джессикой, и они вдвоем жили в пяти минутах от меня, в доме, куда большем и более обжитом, чем мой.
Она убрала волосы за спину и ухмыльнулась:
Мне высказали, что я, цитирую: «топаю по дому, как слон» и поэтому «трудно работать по вечерам», Зигги пожала плечами и сделала глоток воды. У Уилла несколько важных конференц-звонков с кем-то из Австралии, так что я решила побыть у тебя, пока опасность не минует.
Есть хочешь? Я заказал тайскую еду.
Она кивнула.
Устал, наверное?
Я пожал плечами.
Просто разница в часовых поясах.
Уверена, ты предвкушаешь спокойный вечер. А еще уверена, что когда ты дома, тебя и видеться-то ни с кем не тянет.
Замерев с бутылкой у рта, я искоса глянул не нее.
Заканчивай.
Вообще-то, все члены нашей семьи всегда чрезмерно интересовались жизнью друг друга, и надо признаться, я всего разок играл роль опекающего старшего брата. Но мне совсем не хотелось, чтобы моя младшая сестра заняла мое место.
А как там Эмили? изобразив зевок, спросила она.
Зиггс.
Прекрасно понимая, что достает меня, она повернулась и сказала:
Она занимается скрапбукингом, Дженсен. И предложила мне свою помощь, чтобы навести порядок в гараже.
Очень дружелюбно с ее стороны, заметил я, переключая каналы.
Это словно ее предсвадебные деньки, Дженс. Этакое легкое дуракаваляние, понимаешь?
Я пропустил это мимо ушей, стараясь не засмеяться и тем самым не приободрить ее продолжать.
Между мной и Эмили ничего такого нет.
К счастью, Зигги решила не давить и не стала отпускать какую-нибудь сальную шуточку.
Ты к нам завтра придешь?
А что завтра?
Зигги сверкнула глазами.
Ты это серьезно? Сколько раз мы с тобой об этом говорили?
Со стоном встав, я мысленно пытался придумать причину выйти из комнаты.
Ты чего на меня накинулась? Я вообще только что вернулся домой!
Дженс, Аннабель исполняется три года, и завтра у нас будет празднование ее дня рождения! Сара скоро лопнет от их семидесятого ребенка, так что они с Максом у себя со всеми не справились бы. И потом, все приедут из Нью-Йорка. И ты об этом знал! Ты сказал, что как раз успеешь приехать домой.
Точно. Да. Наверное, заскочу.
Она с удивлением уставилась на меня.
Никаких заскочу. Останься и пообщайся, Дженсен. Надо же, до чего забавно, что сейчас именно я тебе это говорю. Когда ты в последний раз выходил куда-нибудь с друзьями? Когда общался с кем-нибудь, ходил на свидание, не считая Эмили с софтбола?
На это я ничего не ответил. Я ходил на свидания куда чаще, чем моя сестра была в курсе, но, она права, без особого энтузиазма. Я даже однажды был женат. На милой и смешливой Бекки Хенли. Мы познакомились на втором курсе, встречались девять лет и были женаты четыре месяца, до того момента, когда я пришел домой и увидел ее в слезах, пакующую вещи.