И все же, мысль о том, что отправитель именно тот, о ком она подумала, не давала ей покоя. Потому при всем желании девушка не могла унять радостного волнения!
Правда вот, внезапная ложка дегтя слегка убавила ее пыл: просто она увидела ее, Эбби Майнрос, свою бывшую соседку по комнате. Та шла по коридорам Академии, как всегда, в сопровождении своих любовников, близнецов Церата. Признаться, когда Лайва впервые увидела эту милую застенчивую девчушку, то даже подумать не могла, что она такая развратница! И когда по Академии покатились слухи о том, что девушка действительно встречается с обоими близнецами (чего никто из них даже не думал скрывать), Лайва была шокирована. Еще большим шоком для нее стало то, что соседка внезапно съехала от нее ради того, чтоб жить в одной комнате со своими любовниками! С тех пор девушка не разговаривала с ней.
Обнимая Эбби за талию, близнецы безмятежно прошагали вместе с ней к почтовой комнате. Воспользовавшись тем, что те скрылись из поля зрения, Лайва поспешила по коридорам в свое крыло общежития. И лишь оказавшись в своей комнате, где она теперь жила одна, девушка не выдержала и радостно подпрыгнула, прижимая письмо к груди.
Она чувствовала: завтрашний вечер навсегда изменит ее жизнь!
* * *
Лайва долго выбирала наряд для этого вечера и, в конце концов, остановилась на струящемся красном платье с корсетом, поверх которого накинула подбитый мехом плащ. Уложив вьющиеся рыжие локоны, девушка посмотрела на часы, выждала еще минутку и покинула комнату.
Казалось, каменные полы коридоров горели под ее ногами. Ей не терпелось увидеть того, кто написал это письмо и не терпелось убедиться в том, что это именно он! Но ведь кто же еще? Кто еще мог бы прислать ей это признание, если не он? И уже несколько минут спустя она, утонув в его теплых объятиях, радостно прошепчет ему «Да»!
Завернув за угол, девушка направилась к выходу из корпуса общежития. Чтобы добраться до Звездной башни, нужно было выйти на улицу, обойти флигель для прислуги и пройтись вдоль северной стены замка. Еще немного, осталось совсем немного!
Увидев, наконец, нужную башню, девушка торопливо взглянула на часы без пятнадцати полночь. Не сдержав широкую улыбку, Лайва побежала со всех ног, будоража вихри лежащих на земле хрустящих снежинок. Снега выпало много, очень много, и весь он был таким чистым, пушистым и мягким, так красиво играл в ярком лунном свете
Ей понадобилось лишь несколько секунд, чтобы взбежать по тридцати каменным ступенькам к добротной дубовой входной двери. Остановившись на крыльце, Лайва еще раз посмотрела на часы, после чего потерла руки, пытаясь согреть пальцы своим дыханием.
Ты замерзла? услышала она знакомый голос, раздавшийся вместе с легким скрипом двери.
Этот голос неужели не может быть!
Замерев, Лайва уставилась в пустоту, как будто смотрела сквозь старинный замок и высокие деревья древнего леса. Туда, где нет ничего, даже времени и пространства.
Прости, мне нужно было назначить другое место для встречи, заботливо прошептал голос, в то время как крепкие мужские руки нежно обняли ее за плечи.
Медленно обернувшись, девушка увидела высокого, широкоплечего зеленоглазого мужчину тридцати двух лет. Его черные волосы до плеч были собраны в тугой хвост на затылке, и лишь несколько прядей, выбившись из него, обрамляли красивое лицо с широкими скулами.
Лайва задрожала. Это был не Райбус, не тот ее милый одногруппник, в которого девушка влюбилась еще на первом курсе.
Господин Марет? протянула она, не веря своим глазам.
Прошу тебя, называй меня Айзар, когда мы одни, улыбнулся он с теплом, которое болезненно обожгло ее.
Нет. Только не это. Даже отпустив свое воображение с поводка, Лайва ни за что не смогла бы представить, что тем, кто прислал ей то пылкое письмо, был ее декан! Что тот приятный мужчина, с которым ей нравилось перекидываться парой слов, чьи лекции она с удовольствием слушала, на самом деле влюблен в нее. И самым худшим было то, что теперь она обязана ему отказать.
Послушайте, проговорила девушка дрожащим голосом, попытавшись выскользнуть из объятий декана вот только он не хотел ее выпускать. Господин Марет
Айзар, перебил он шепотом, который обжег ее губы. Всхлипнув, Лайва отвернулась, потупив взор.
Я мне очень жаль невнятно забормотала она.
О чем ты, моя милая? выдохнул мужчина, прижав ее к своему телу с неожиданной страстью.