Не-а, забыл, чешет за ухом Андрей и получает от Лёшки оплеуху. Между ними завязывается драка. В итоге Андрей оседлал брата и мертвой хваткой вцепился в его темные вихры.
Андрей! Лешка! Хватит! прикрикивает на них мать. Ишь чего удумали! Ну-к подыми книжку-то! потребовала она у младшего сына. Разошлись в разные стороны!
Мальчишки покорно повиновались приказам матери. Андрей начал разбирать исписанные Ольгой листки. Она писала здесь все, что слышала от своего соседа в теплые летние вечера двадцать третьего года. Андрей долго рассматривал схему, которую составила одноклассница.
Да уж странно, странно, бормотал Андрей, разбираясь в Ольгиной писанине.
На следующий день он спросил у Ольги:
Слушай, а почему вы с Ленкой больше туда не ходите?
В поместье?
Ну да.
Мы зарево видели, а ещё тени!
Не может быть!
Может, сам сходи только потом дорогу впопыхах найди, когда назад бежать будешь, посоветовала она. Мы вот с Ленкой после этого заплутали. Два дня кружили, как будто нас кто-то водил вокруг, пока к Енисею не вышли. Уж три года прошло, а меня до сих пор ужас охватывает, она судорожно передернула плечами.
ГЛАВА 2
Легенда
Шел тихий мягкий снег. Ленка и Ольга вышли из Митяевского дома. Мороз. Кругом все укутано в белую вуаль инея. Вечер. Тихо искрится снег. Из маленьких окошек деревянных домов мягко падает золотистый свет. Снег скрипит под валенками.
Смотри! Смотри!! дико орёт Ленка и показывает на лес.
Ольга видит: в ярком звездном небе поднимается красно-жёлтый круглый купол огня.
Зарево, шепчет Ольга в благоговейном ужасе, и подружки прижимаются друг к дружке.
Што, девчата, на чертовщину любуетесь? спросил высокий прохожий в меховой шубе, высокой соболевой шапке и валенках.
Страшно-то как! А, Степан Демидыч? указывая на зарево, спрашивает Ленка.
С этим шутки плохи! Вы-то что по улице шастаете в такой мороз? Ну-ка марш в хату! он распахнул дверь своего дома.
Девчонки проворно нырнули в сенцы Шапошникова.
Сядайте, щас чаи гонять будем, пригласил он девушек. А где батько твой, Елена?
Он опять в Красноярск уехал, отвечает Митяева, стягивая с головы пуховый платок.
И чего он туды мотается, не знаешь?
Не-а, Ленка скинула полушубок. А вы про зарево знаете?
А чего ж про него не знать-то? ответил вопросом Шапошников.
Расскажите, просят подруги.
Дак вот вам рукопись.
Он вышел, а через некоторое время зашёл с какой-то серой бумагой свернутой в трубочку.
Даю ненадолго, у меня завтра должны её забрать, с этими словами Степан Демидыч передал трубку в руки Ленки.
Что это? завертела та в руках со всех сторон, осматривая предмет.
Рукопись, пояснил дед Степан и выдернул из цилиндра старинный рулон из твёрдой берестяной бумаги.
Ничего себе! ахнула Ольга.
***
Девчонки сразу после чаевничества деда Степана отправились к Адрианчук.
Румяная тётя Дуня впустила подружек на кухню к горячей печке, с которой только что сняла пироги.
Сымайте шубы, да садитесь сюды, она похлопала по широкой лавке.
Девчонки покорно повиновались. Вскоре у каждой было по куску пирога и хорошего кваса в руках.
Сщас скотине корма дадут, да придут, ворковала у печки тетя Дуня про своих сыновей.
За непринужденной беседой Ольга и Ленка дождались заснеженных и румяных мальчишек с улицы. Они шумно обметали друг с друга снег на крыльце и, шмыгая носами, вошли в дом, пуская ледяной пар в жаркую кухню.
О! Привет! Андрей снимал шубу.
Вот посмотри, Ольга протянула свиток. Тебе наверняка будет интересно. Только завтра верни её, пожалуйста, деду Степану, а ту к нему какой-то Изот должен приехать и забрать этот пергамент.
Что это? крутил в руках трубку Андрей.
Вот что, с этими словами Ольга открыла цилиндр и вытрясла оттуда рукопись.
Ага, смекнул Андрей и прижал бумагу к груди, косо поглядывая на мать, быстро юркнул в дверной проем.
Кудыть поскакал, сорванец?! окликнула его тетя Дуня, Иди, собери свои лохманы! Покидал тут!
Мам, появился в дверях Андрей, но уже с пустыми руками, я все сейчас уберу.
Батька баню натопил?
Натопил, отозвался Лешка, поставив полную тарелку горячего борща на стол. А где хлеб?
Вот, порежь, тетя Дуня, откинув широкий рушник, указала на румяный каравай и опять отошла к кастрюлям.