С кем имею честь? взволнованно спросил Гришин, стараясь изобразить на своем круглом лице деловитость и важность своей персоны.
ФСБ, контрразведка, отчеканил старик и сунул под нос перепуганному Гришину удостоверение с гербовой печатью, полковник Сухой.
От волнения и страха Петр успел только заметить двуглавого орла. Его запорожские усы, еще несколько минут назад гордо топорщившиеся, моментально потеряли «эрекцию» и сиротливо обвисли на лощеном подбородке.
Чему обязан? с трудом выдавил из себя главный редактор.
Старик подошел вплотную к столу и добродушно усмехнулся, отчего главного редактора передернуло: эта улыбка не предвещала ничего хорошего хозяину маленького кабинета.
Не догадываетесь?
Нет.
Высокий мужчина, молча расхаживающий по кабинету и зорко рассматривающий все вокруг, грубо и раздраженно бросил непонятливому клиенту:
Фотографии!
Руки у хозяина редакции затряслись. Однако он решил оттянуть время, чтобы понять, насколько серьезны их намерения
Какие?
Глаза старика, несколько секунд назад добрые и ласковые, вдруг стали злыми и колючими. Он приподнялся на носочки и, нагло усевшись на край стола, процедил сквозь зубы:
Те, за которыми должен прийти Патрик Глен, американский резидент и ваш сообщник!
У Гришина после таких заявлений отвисла челюсть, а в области копчика нудно засвербило.
Ка-кой ре-зи-дент пролепетал Гришин.
Американский резидент, усмехнулся старик, ваш хозяин! Или вы не знаете такого?
Нет, замахал руками главный редактор, я не знаю никакого хозяина! Вернее, я знаю Патрика Глена, но то, что он американский шпион, слышу впервые от вас У нас чисто деловые отношения! Я я
Вот и прекрасно, начал терять терпение гость, мы вам верим. А теперь быстро материал и фотографии, которые вы обещали Патрику Глену!
Гришин понял, что отпираться бесполезно и трясущимися руками полез в ящик стола. Теперь самым главным для Петра Мироновича было отвести все подозрения от своей особы. В принципе он ничего такого не сделал, чтобы так сильно мандражировать, но все произошло так внезапно, что он не успел трезво оценить ситуацию и правильно сориентироваться.
Вот, пожалуйста, сказал он как можно услужливее и веселее, протягивая гостям пачку фотографий, среди которых были снимки совсем из другой области, а именно порнографические.
Полковник Сухой взял фотографии у главного редактора и впился в них. Да, это было то, что он искал. Облегченно вздохнув, он улыбнулся, увидев среди прочего компромата порнографические снимки.
Любитель?
Гришин не понял, что подразумевал гость под словом «любитель», и глупо улыбнулся.
Не понял
Это неважно, махнул рукой старик. Кто снимал?
Гришин прекрасно знал автора снимков, но по своей натуре был расчетлив и прижимист. Конечно, он мог бы сдать Кэт с потрохами, но ему пришла на ум мысль, что, лишившись фотографий, он все же сохранит негативы.
Не знаю, прикинулся простачком Петр Миронович, прислали в редакцию по почте.
Полковник Сухой недоверчиво покачал головой и, хитро скривив тонкие губы, нагло усмехнулся.
По почте?
Да.
Вдруг полковник проворно (чего Гришин никак не мог ожидать от старика) наклонился к нему и с силой схватил за грудки.
У меня нет времени на кроссворды! прорычал Сухой. Что это за инициалы «Е. Е.»?
Гришин не знал, что и ответить, но, соврав однажды, он невольно продолжал вести свою игру.
Не знаю.
Шлема, вдруг окликнул товарища Макар, посмотри
Старик отпустил уже плохо соображавшего главного редактора и повернулся к бугаю. Тот держал листок бумаги, указывая толстым пальцем в одну точку.
Что это?
Ведомость.
Полковник бросил взгляд в указанное место в ведомости и прочитал вслух:
Елизавета Ефимова
Макар утвердительно кивнул головой.
Два «Е», самодовольно усмехнулся он, разгадка с двумя неизвестными!
Старик удовлетворенно хлопнул приятеля по широкой спине и повернулся к редактору.
Ефимова здесь?
Да, но
Заткнись! приказал Шлема. Кто еще знает про эти фотографии?
Гришин энергично затряс вспотевшим двойным подбородком.
Никто.
Точно?
Клянусь!
Старик повернулся к подручному.
Найди два «Е», холодно приказал полковник Макару. Он посмотрел на часы. Всё! Время вышло!