Глава 9
Джон Маккоуэлл, пожилой человек лет шестидесяти, был недоволен происшедшим в редакции газеты «Новый век». Плотного сложения, весьма неуклюжий в движениях, он, тем не менее, быстро соображал и понимал, что вся эта история, связанная с Патриком Гленом, отдает душком и может перерасти в крупный скандал.
Сняв очки в золотой оправе, он аккуратно протер их и положил в футляр.
Ну, господин Глен, начал он неприятный разговор с соотечественником, расскажи, какого черта тебя занесло в это криминальное логово.
Патрик уже немного отошел от потрясения и мог достаточно внятно описать ситуацию. Он вальяжно откинулся на мягком сиденье черного лимузина и закурил сигарету.
Чистая случайность, вздохнул он.
Это мы уже слышали, недовольно повысил голос дипломат. Конкретнее!
Патрик выдохнул струйку дыма и начал свою эпопею, которая, как он считал, только началась.
То, что мы ищем, произнес журналист, могло бы уже сегодня мелькать на первых страницах всех газет мира.
Маккоуэлл недовольно оборвал собеседника:
Давай без прелюдий!
Глен молча кивнул рыжеволосой головой, на которой за последние часы прибавилось седых волос, и, затушив сигарету, повернулся к дипломату.
Господин Гришин позвонил сегодня около одиннадцати утра мне в гостиницу и предложил товар, о котором я его просил несколько недель назад.
О «рыбке»?
Да.
И что?
Патрик лукаво улыбнулся.
«Рыбка» была уже упакована и ожидала меня, продолжал журналист. Мы договорились, что я заберу материал до двенадцати часов. Однако когда я приехал в редакцию, то увидел настоящий русский кровавый «Чикаго»
Так
Дипломат сидел прямо, не поворачиваясь к собеседнику. Казалось, что он даже не слушает его, но это было обманчивым впечатлением: каждое слово, интонация и мимолетное движение мимики мгновенно улавливалось и переваривалось в проницательном и остром уме профессионального разведчика.
В редакции все было перевернуто вверх дном, продолжал журналист, а Гришин был мертв!
Ага-а многозначительно произнес дипломат, словно ухватился за невидимую ниточку.
Патрик откашлялся.
Об остальном вы наслышаны.
Маккоуэлл повернулся к собеседнику.
Значит, господин Глен, подвел черту консул, вы считаете, что материал заслуживает внимания?
Несомненно!
Джон согласно кивнул.
И я такого же мнения, мрачно констатировал он, не зря же кэгэбисты так быстро среагировали на звонок Гришина.
Патрик почесал за ухом.
И я удивляюсь
Дипломат с сочувствием взглянул на журналиста и покачал головой.
Дорогой Патрик, изрек он. Вы дилетант!
Почему?
Вы на крючке у КГБ по старой привычке назвал ФСБ цэрэушник. Вас прослушивали! Это же ясно как божий день! недовольно бросил профессионал. Поэтому там и появились мгновенно наши противники.
Глен напыжился.
Не может быть, отнекивался журналист, я проверял аппаратуру Все было чисто!
Маккоуэлл рассмеялся.
Сынок, поучительно произнес мужчина, поверь старику: если тобой заинтересовались русские, то они даже знают, сколько раз ты перднул в сортире между часом ночи и двумя!
Патрик Глен покраснел от такого откровения посольского работника. Журналист не отличался большой нравственностью и совестливостью, однако слова цэрэушника не были лишены оснований. Рыжеволосый вдруг все понял: его пасли не только русские, но и свои американцы!
Однако, господин Глен, оставив лирические отступления, продолжил деловой разговор дипломат, это все ерунда! Теперь главный вопрос исчез ли компромат навсегда или затерялся на полпути в чьих-нибудь загашниках.
Патрик неуверенно повел плечом и громко шмыгнул большим носом.
Трудно сказать
Как я понимаю, сказал Джон, Гришин использовал чью-то информацию?
Скорее всего.
Значит, есть автор компромата?
Патрик согласился с боссом.
Должен быть.
Вот именно, подчеркнуто сухо произнес дипломат. А Гришин не признался, кто это?
Журналист отрицательно покачал головой.
Нет, ответил Глен, но тут же вспомнив очаровательную женщину в «Жигулях», радостно улыбнулся и добавил: Но шанс, думаю, имеется.
Джон Маккоуэлл заинтересованно посмотрел на собеседника.
Вы начинаете исправляться, господин Глен, удовлетворенно похвалил шеф журналиста.