Так вот оно где, шестое зеркало, удовлетворённо кивнул Магус. Ай да Слончик! А вот, кстати, и золотой огонёк вот и наша пропавшая волшебная палочка! Но позвольте-позвольте: почему же она у этого длинноносого?!
Да, золотой огонёк светился как раз над левым карманом Повредитто, спешившего нагнать беглецов.
Внезапно Слончик остановился, потешно завертелся на месте, взмахнул рукой раз, другой, третий! По лесу пронёсся вихрь, сгибая деревья и поднимая в воздух тучи птиц. Ураган подхватил Слончика, подхватил длинноносого, подхватил весёлых подмастерьев, закружил рассерженную Растрёпу и разнёс всех в разные стороны.
Да это же Ветер Странствий! озадаченно пробормотал директор Волшебной школы. Кто-то вызвал Ветер Странствий! Ну и дела
* * *
Слончик не умел колдовать. Но однажды, когда у магистра Магуса гостила его младшая сестра Улина, Слончик случайно заглянул в «Учебник Стихийных заклинаний», который фея по своей обычной рассеянности забыла в школьной столовой. Там Слончик и прочёл загадочный стишок:
Когда окажешься в беде
И нет спасения нигде,
С макушки волос оторви
И Ветер Странствий позови!
Что такое Ветер Странствий и чего от него можно ждать, Слончик, разумеется, не знал. Но странный этот стишок почему-то застрял в ушастой Слончиковой голове: там вечно застревало что попало. А ещё запомнилось примечание под стишком: «Произносить в трудный час, обратившись лицом к востоку».
* * *
Сбежав из темницы, Слончик какое-то время мчался вперёд, не разбирая дороги. Он то и дело оглядывался, опасаясь погони, ведь после долгой тюремной голодовки лучший в Мирре бегун сильно ослаб и теперь уже не мог, как в прежние времена, пересечь лес за несколько прыжков.
В конце концов запыхавшийся беглец остановился, чтобы слегка отдышаться.
Эй, дятел, окликнул он Хватыша. Слетай-ка на разведку!
Себе приказывай! буркнул дятел, но послушно закружил над лесом.
Он вернулся через мгновение.
Там Повредитто! хрипел дятел, часто-часто махая крыльями. Он догоняет, он уже близко! Тебе, Сончик, от него не уйти!
Помочь могла лишь волшебная палочка. Слончик зафыркал, затряс хоботом но палочки на месте не оказалось.
Всё, мы погибли, испуганно прошептал Слончик, я её потерял
Как?! Как ты мог потерять палочку, растяпа? завопил дятел и в сердцах пребольно клюнул новоявленного волшебника в самую макушку. Болван, голова дырявая! Взялся колдовать так отвечай за последствия. Кто же теперь меня расколдует, кто меня опять человеком сделает? Не могу же я всю жизнь дятлом оставаться?!
Погоди, дятел, не сердись! Нам бы только выбраться отсюда, а там уж директор Магус тебе обязательно поможет: он может всё. Знаешь, сколько у него в школе волшебных книг? О-го-го! Целая книжная полка волшебством доверху набита!
Вот при упоминании о книгах и припомнился вдруг Слончику этот странный стишок из учебника феи Улины: похоже было, что в его жизни действительно наступил трудный час.
Слончик решил рискнуть.
Эй, дятел, как ты думаешь, где тут восток?
Откуда я знаю? сердито проскрипел дятел. Где-где? Там, где солнце всходит. Он наугад ткнул клювом. Наверно, там. Или не там Какая теперь разница?
Настроение у заколдованного Хватыша было скверное.
Слончик повернул хобот в указанном направлении, вырвал во́лос из своей честно говоря, и так не слишком-то густой шевелюры и вслух прочёл стихотворение:
Когда окажешься в беде
И нет спасения нигде,
С макушки волос оторви
И Ветер Странствий позови!
Вокруг ничего не изменилось.
Нет, выходит, восток не там, вздохнул Слончик, выходит, он где-нибудь ещё. Придётся попробовать снова
Он стал наугад поворачиваться в разные стороны, вновь и вновь бормоча стишок и с тихим ойканьем выдёргивая из головы по волоску. И в конце концов это ему надоело.
Так и облысеть недолго, посетовал Слончик, расставшись с очередным волосом. Эх, жаль, что у дятлов на башках не волосы растут, а перья
Но в последний раз, видимо, он правильно угадал направление, потому что в тот же миг наверху зашуршало-загудело и по верхушкам деревьев прокатилась могучая воздушная волна, за ней другая, третья. Сверху посыпались листья и ветки, птицы с гомоном закружились в воздушном водовороте.