Там их поджидала запертая дверь, но Слончик до того вошёл во вкус колдовать, что справился с замком в одну секунду.
Дверь приотворилась, пленники осторожно выглянули в щёлочку и увидели внутренний двор замка, вымощенный квадратными каменными плитами. Напротив, в мощной крепостной стене, располагались высокие ворота, их охраняли два стражника, вооружённые до зубов толстый и тощий.
Стражники расхаживали взад и вперёд, позвякивая оружием.
Ну и рожи! огорчился Слончик. Мимо таких ни за что не проскочишь!
Хватыш какое-то время тоже рассматривал стражников.
Заколдуй-ка их, предложил он Слончику, пусть они замрут на месте. Или даже исчезнут совсем.
Ты думаешь, у меня это получится? с сомнением покачав головой, Слончик несколько раз взмахнул палочкой, но, несмотря на все его вежливые просьбы и даже приказы, ни исчезать, ни замирать стражники не собирались.
Может они уже того заколдованные? И на них не действует наше колдовство? Всё-таки здешний хозяин чародей. И как же нам теперь выбираться? приуныл Хватыш.
Надо бы их отвлечь, задорно тряхнул ушами Слончик, а потом вдоль стеночки, тихонечко-тихонечко и к выходу!
Хватыш ощупал свои пухлые карманы, битком набитые монетами, и тяжело вздохнул: даже с частью долгожданного богатства расставаться не хотелось. Наконец, собравшись с духом, он расстегнул одну пуговицу и выгреб из правого кармана горсть денег.
Ух! Да ты же у нас богатенький! присвистнул Слончик.
Не отвечая, Хватыш высунулся в щель и угрюмо швырнул деньги в сторону ворот. Монеты со звоном покатились по гладким каменным плитам.
Никак звенит что? вздрогнув, спросил тощий стражник. Никак денежки?
Ясно, денежки, пробасил толстый. Только денежки так и звенят! Ты тут стой, а я пойду гляну.
Он покинул свой пост и стал осматривать двор. Заметив монеты, стражник присвистнул, нагнулся и стал их жадно сгребать.
Эй! Ну что там? беспокоился на посту его тощий напарник. Что ты там собираешь?
Что-что? Ясно, денежки, басил толстый стражник, не грибы же!
А я-то? А мне-то? волновался тощий, тоскливо озираясь. Почему это всё тебе? Так нечестно!
Толстый стражник распрямил спину и хмыкнул.
Кто нашёл того и деньги. Очень даже честно, невозмутимо ответил он, пряча монеты в свой кошель.
Слончик, не сводивший глаз со стражников, махнул рукой Хватыш выгреб из кармана ещё горсть денег и постарался бросить их как можно дальше. Когда монетки зазвенели, раскатываясь во все стороны, не выдержал уже и тощий стражник: он сорвался со своего поста и кинулся подбирать деньги. Но толстый стражник был ближе к деньгам и его опередил.
Нет, не трогай! Это теперь моё, это теперь мне! Это для меня денежки, вопил тощий, ты своё уже получил!
Фигушки! ревел толстый. Ничего твоего тута нету: кто нашёл того и деньги!
Они стали наскакивать друг на друга и в конце концов подрались.
Теперь пора! решил Слончик. Вперёд!
Бывшие узники скользнули во двор и стали осторожно пробираться вдоль стены, стараясь держаться в тени и опасливо косясь на дерущихся. Но те были настолько поглощены дракой, что ничего не видели и не слышали.
Наконец беглецы достигли ворот.
Отпирай, отпирай ворота, заторопил Хватыш. Колдуй же, колдуй!
Как? Это же не простые ворота, возразил Слончик, видишь? Это подъёмный мост. Где-то я раньше такой встречал, только теперь не помню, где именно. Но я знаю точно: чтобы выбраться отсюда, надо этот мост опустить.
Да ты что! испугался Хватыш. Пока этот здоровенный мост будет опускаться, нас сцапают!
Он живо осмотрелся и приметил на узенькую лесенку сбоку от ворот:
А может попробовать сюда?
Лесенка вела на самый верх сторожевой башни. Слончик оглянулся: стражники всё ещё увлечённо мутузили друг друга. Беглецы юркнули на лесенку и помчались вверх по ступеням.
Смотровая площадка башни была окружена невысокой зубчатой стеной. Далеко внизу виднелся глубокий ров, наполненный тёмной водой; дальше, сколько видит глаз, простирался густой лес.
Я бы его легко перепрыгнул, прикидывал Слончик, разглядывая ров, ведь я лучший в мире прыгун! Я, знаешь, как прыгаю? О-го-го!
А я? заныл Хватыш. Я-то ведь никак не прыгаю!
Слончик смерил Хватыша оценивающим взглядом.
Да, тебе точно не перепрыгнуть, согласился он, ты тяжёлый. Так что придётся нам тебя сейчас превратить.