Качаю головой.
Предпочитаю дышать воздухом Нью-Йорка, а не кем-то. Это намного безопаснее.
Когда ты испытывала такое в последний раз?
Пожимаю плечами.
Не помню.
Вранье. Я прекрасно помню, когда и кому готова была отдать свое сердце на блюдце. Я так же прекрасно помню, чем это закончилось.
По взгляду Патрика понимаю, что он не поверил в мою ложь. Он ставит тарелки на стол и садится на пол рядом со мной. Булка тотчас перемещается к нему на колени. Мой друг треплет свою питомицу по шее и говорит, глядя на нее:
Знаешь, Сэл. Я понимаю, что отношения без чувств такие как были у тебя с Бо это гораздо легче. Еще легче то, что у тебя с тем пожарным, Джимми. Я не хочу на чем-то настаивать или уговаривать тебя, давить тем более. Но ты не хуже меня знаешь, что отношения, основанные на сильных чувствах это нечто настоящее. Это то, что может снова наполнить тебя, восстановить то, что разбито у тебя внутри.
Мы встретились всего раз. О каких чувствах ты говоришь?
О тех, что заставляют тебя улыбаться вот так. Видела бы ты себя. Мы познакомились уже после того, как с тобой случилось это ужасное несчастье. Я много раз видел, как ты улыбаешься и смеешься. Но такой я вижу тебя впервые. Я почти уверен, что с Сэмом когда-то ты улыбалась именно так. Подумай, может, это все неспроста? У тебя было много парней за этот период. Но ни один так на тебя не действовал. Ты ведь хочешь снова с ним увидеться?
Киваю.
Патрик, я боюсь, еле слышно шепчу я и чувствую, как подступающие слезы начинают щипать глаза.
Чего, детка?
Не знаю. Что это повторится. То, как я себя с ним чувствую Это очень сильные эмоции. Не думала, что еще способна испытывать такое.
Если тебе интересно мое мнение, а оно тебе интересно, я не сомневаюсь, он широко улыбается. Никто не заставляет тебя сразу спать с ним, клясться ему в любви, выходить замуж. Не торопись. Общайся с ним и наслаждайся общением. Узнавайте друг друга. Со временем ты сама поймешь, готова ты к чему-то большему или нет. Ты дала шанс отношениям с Бо. Хотя первое, что ты мне сказала про него «Ну-у, он вроде ничего. О, у тебя попкорн!» Неужели ты не дашь шанс парню, который нашел в твоей душе такой сильный отклик?
Смотрю на друга с нежностью.
Патрик Мне страшно об этом думать, но ведь когда-то мне придется принимать решения самой. Без твоей помощи Что я тогда буду делать?
Он усмехается.
Я ведь не принимаю решения за тебя. Я просто помогаю тебе признать то, что ты боишься признать. А пока ты не выросла, я должен успеть столькому тебя научить.
Смеюсь и шмыгаю носом.
Знаешь, что еще меня тревожит?
М?
Допустим, все сложится. Когда-то мне придется ему рассказать обо всем.
Патрик тяжело вздыхает.
А теперь спроси меня, почему я выбрал мужчин.
Что?
Вы всего один раз посидели в кафе, а ты уже придумываешь имена вашим детям. Он смеется надо мной, на что я хмурюсь. Не дуйся, я же пошутил. Салли, думаю, что к тому времени, когда настанет такой момент, это уже не будет казаться тебе проблемой.
Спасибо тебе. За все.
Перестань, Сэл. Я рад, что могу помочь. Давай ужинать и проваливай спать.
***
Чарльз звонит мне через два дня. Хотя Патрик был уверен, что это случится не раньше, чем через три. Я за рулем, поэтому останавливаю машину на обочине и прошу Грина подождать пару минут. Выхожу из машины и отвечаю.
Привет, Салли. Я не выдержал три положенных дня.
Чувствую, что снова улыбаюсь на полную катушку.
И что теперь случится?
Теперь я приглашу тебя на свидание, а ты будешь знать, что я очень нетерпелив. Я хотел позвонить вчера, но не хотел тебя доставать.
Ты нетерпелив, я записала.
Куда?
Веду свое собственное досье, ведь не по правилам пользоваться полицейской базой данных. Он смеется, и я добавляю, С чувством юмора у тебя тоже все отлично.
Что это значит, доктор? Каков диагноз?
Зависит от следующего вашего ответа.
А какой вопрос?
Ты хотел меня пригласить, подсказываю я.
Точно. В этот раз я не скрываю, что позиционирую это именно как свидание. Я честен, это тоже запиши.
Готово. И куда ты меня приглашаешь?
Я понял, что повел себя как идиот во время нашей прошлой встречи. Ты была после смены, уставшая, наверняка, голодная. А я напоил тебя какао. Как будто мне пятнадцать лет. Можешь выбрать. Завтрак со мной завтра в любое удобное для тебя время. Я знаю место, где подают отменные блины. Или ужин после твоей смены в милом и спокойном итальянском ресторанчике неподалеку от твоего участка.