Пожалуй, какао. Как твоя рука? показываю глазами на забинтованную левую кисть.
Нормально, перелом не сильный, кости у меня быстро срастаются.
Мы пьем горячий напиток и болтаем. Темы для разговора находятся сами собой. Оказывается, ему тридцать пять, он работает в строительной компании. Разведен и сам занимается воспитанием сына, потому что бывшая жена строит карьеру на другом конце страны и не может взять мальчика к себе.
Ты занимаешься боксом?
Так заметно?
Нос. Как у боксера.
Раньше занимался, в колледже. Добился неплохих успехов. Но нос мне сломали не там, он усмехается, Это была обычная драка.
Твой сын тоже занимается?
Нет, он пацифист. Улыбка на лице Чарльза становится чуть отстраненной и наполняется родительским теплом. Считает, что делать людям больно даже из спортивного азарта плохо. В школе защищает девочек и слабых мальчишек.
А он молодец. Прости, я не помню его имени.
Тео.
Тео. Как он себя чувствует после того случая?
Он в порядке, спасибо. Он даже рад, что так получилось. Для него это приключение. Его похитил злодей, полицейские его спасли, он получил травму, его везли в больницу в машине скорой помощи с мигалками. В школе он настоящий герой.
Я смеюсь.
У детей все просто. Взрослым стоило бы поучиться умению во всем искать плюсы. Сколько ему? Лет восемь?
Чарльз хмурится и смотрит мне прямо в глаза.
Ты наводила справки?
Я опешиваю.
Что? Нет! С чего ты взял?
Ты все так точно угадываешь.
Это очевидные вещи. Чувствую себя уязвленной. Как будто мне делать больше нечего, кроме как наводить о нем справки. Мне незачем узнавать о тебе что-то из базы данных, если я могу спросить лично.
Он смотрит в свою чашку и неуверенно подергивает плечом.
Встаю из-за стола, потеряв всякий интерес к дальнейшему разговору.
Мне пора, уже поздно.
Чарльз вскакивает и берет меня за руку. Его ладонь такая горячая, и в моей голове проскальзывает мысль, что я хотела бы ощутить это тепло не только на своей руке.
Прости, Салли. Не уходи. Я не хотел тебя обидеть.
Я не обиделась.
Тогда не уходи.
Его глаза смотрят прямо в мои. Он держит меня взглядом так, словно между нами вполне осязаемая сеть. В нем чувствуется внутренняя сила, он буквально излучает ее, и я вдруг хочу подчиниться ему, хочу провалиться в него и утонуть. У меня перехватывает дыхание, словно я парю на огромных качелях над пропастью. С трудом собравшись с мыслями, произношу:
Ты заметил, что у нас с тобой глаза одинаковые?
Он вновь улыбается.
Поэтому я и не мог выбросить тебя из головы. Я никогда не встречал таких глаз. Считал себя каким-то мутантом, что ли. В больнице, когда ты спасла моего сына, я просто не мог заставить себя смотреть куда-то еще. Думал, так не бывает.
Мутантом?
В школе у меня было такое прозвище.
Я запрокидываю голову и смеюсь.
А меня называли ящерицей.
Ящерицей?
В начальной школе кто-то ляпнул, что колдунья превратила ящерицу в человека, но с глазами вышел конфуз. Так получилась я.
Ящерица звучит обидно.
Я сказала этому сказочнику, что до сих пор дружу с колдуньей, и, если он будет лезть ко мне и обзываться, я попрошу ее превратить его в лягушку или в червяка.
Настал его черед смеяться.
А ты находчивая.
Смотрю на время.
Мне действительно уже пора.
Давай я поймаю тебе такси.
Моя машина у полицейского участка.
Тогда я тебя провожу.
Я могу за себя постоять, снова улыбаюсь.
Не спорь. Он помогает мне надеть куртку, надевает пальто и кидает несколько купюр на столик.
Мы выходим на улицу и неспешно идем рядом.
Ты всегда работаешь так допоздна?
Полицейские патрули работают в три смены, по восемь часов каждая. Первая ночная с одиннадцати вечера до семи утра, вторая с семи утра до трех дня. И третья моя с трех дня до одиннадцати вечера.
То есть, кто-то пожизненно работает лишь в ночь?
Если есть желание, то да. Но, в основном, смены меняют между собой. Я отбила свое место в третьей. Пока не хочу ничего менять.
Всегда было интересно, как люди приходят к тому, чтобы работать в полиции.
Поежившись, прячу нос в огромный шарф.
Не знаю. Всегда хотела быть полицейским, выпаливаю я.
Вот так. Наша первая встреча, а я уже обманываю его.
Правда? Здорово. Тео теперь тоже хочет быть полицейским. Он так впечатлен тем, что вы сделали. Решил это лучшая работа на свете. Вы помогаете тем, кто в этом нуждается.