Нет-нет! Марта-Люси разрыдалась. Ты прав! Я не должна пристёгивать тебя к юбке! Я обязательно отпущу тебя на следующую экскурсию! Прости, что не пустила в тот раз!
Да ну, ерунда! Он игриво толкнул мать. Съездим как-нибудь всей семьёй! Ты, я и папа. Гораздо интереснее куда хотим, туда пойдём, а не мотаться, как в стаде баранов иди куда погонят!
Он обернулся к Анхелле.
Миссис Морт, а можно я буду иногда звонить Нутелле? Или она мне?
Все женщины в комнате переглянулись, а Анхелла злобно прищурилась.
Ей двенадцать лет! напомнила она холодно. Рановато со взрослыми парнями перезваниваться. И Facebook я от детей заблокировала.
Я ничего подобного не имел в виду, Дэн растерянно посмотрел на мать, а та только вздохнула.
Ничего, хмыкнула Мэри. Зато Энн теперь, наверняка, ``доставать`` тебя будет.
Уже улыбаясь, Марта снова обняла сына.
А где все? услышали они голос Джона, и, оглянувшись, увидели в салоне они только втроём, словно и не было никакого вторжения в их тихую семейную жизнь.
Но пустые стаканы и откупоренная бутылка бренди подтверждали реальность произошедшего.
* * * * *
Анхелла вернулась к себе домой.
Из-за отмечания ``Сладких Шестнадцати`` Энн, её муж, как Начальник Охраны, ещё не вернулся, поэтому она сама проверила младших девочек, перекинулась парой фраз с гувернанткой и поднялась в комнату старшей дочери.
Нутелла, в одних стрингах, лежала на животе, лицом вниз, на диванчике.
Рядом стояли розги.
Я не буду кричать, прошептала девочка, подгребая подушку поближе к лицу. Только отвези меня на эту игру. Пожалуйста!
Анхелла присела на край топчана. Взглянула на худощавую узкую спину дочери с заметными лопатками и позвонками.
Женщина осторожно погладила вздрагивающую нежную детскую кожу, цвета горького шоколада, гораздо более тёмную, чем у неё самой.
Я никогда не ударю тебя больше, произнесла миссис Морт решительно и твёрдо, и девочка села, удивлённо глядя на мать. Я думаю, ты уже достаточно взрослая. Мы сможем договориться. Энн поступила очень нехорошо, не сказав маме. Мы же волновались! С вами могло случиться, что угодно! А если бы он оказался плохим парнем? В компании? Тебя могли избить, изнасиловать, даже убить! Как же так? Да ещё малышню втянули! Вы так надеетесь на свои ``оповещалки``, но ведь и они могут дать сбой! Девочка моя, не пугай меня так больше!
Дочка опустила голову, и мать обняла её.
Я обязательно, обязательно отвезу тебя на игру!
Нутелла взвизгнула от восторга и поцеловала маму.
Но начала Анхелла, и её дочь притихла. Давай договоримся. Если тренер скажет, что ты просто неплохо играешь, если у тебя нет перспективы, ты НЕ впадёшь в отчаяние. Не будешь считать, что жизнь кончена. Смиришься и примешь реальность, критику и объективную оценку. Помнишь, какие безголосые приходят зачастую на «American Idol»? Мы же всегда смеялись над ними, если они начинали настаивать, что они таланты. Я не хочу, чтобы ты была таким посмешищем.
Я не буду, мама, обещаю тебе, твёрдо ответила девочка. Я насмотрелась на ``наших`` людей. Я очень благодарна тебе, что ты отдала меня в ``нормальную`` школу. Мне нравится обычная, человеческая жизнь. Но ни в одном из миров я не хочу быть посмешищем.
Милая моя, Анхелла обняла дочку. Как, ну, как мне тебя уберечь от всего-от всего
* * * * *
Она уложила дочку, как в детстве, сидела с ней пока та не заснула.
Ангел, пусть и павший, она не имела права навеять сон своему собственному отпрыску, поэтому просто с горечью смотрела на спящую дочку, как тысячи, а может и миллионы матерей, когда не знают чем помочь своему дитятке.
Наконец, вздохнув, миссис Морт вышла из комнаты.
Она почувствовала присутствие мужа и прошла в спальню дочерей.
Более, чем типичная ``девчонкина`` комната: розовые стены, цветочки, куклы, мягкие игрушки
Высокий чернокожий, что-то нежно нашёптывая, поправлял одеяло у одной из девочек, и Анхелла знала он уже проделал то же самое с другой.
Он выпрямился, повернулся к жене с улыбкой счастья.
А к Нутелле зайдёшь? холодно поинтересовалась она вполголоса.
Шшшшш! Он любовно обхватил жену за талию и вывел её из комнаты. Ты разве не от неё? Ну, вот! Ещё разбужу её ненароком. Пусть отдохнёт. Я уж знаю о её ``походе``.
Миссис Морт снова вздохнула и последовала за своим земным мужем.
* * * * *