"Черт возьми! - подумал Кен. - Похоже, что это дочь Стернвуда!"
- Да, - ответил он. - А вы - мисс Стернвуд? Она кивнула и улыбнулась, продемонстрировав зубы, которые могли бы свести с ума шефа отдела
рекламы фирмы, производящей зубную пасту.
- Ну что за крысиная нора! - Она осмотрелась, подошла к письменному столу и взглянула на пишущую машинку. - Ну и рухлядь!
Кен неуверенно начал:
- Ваш отец... - Потом замолк.
- Мой отец! - Она произнесла эти слова с явным пренебрежением, затем уселась за письменный стол, сняла трубку и набрала номер. Когда ее
соединили, она сказала:
- Это мисс Стернвуд. - После небольшой паузы продолжила:
- Папа! Я уже пришла. Если ты думаешь, что я вздумаю ломать себе ногти, печатая на этой рухляди, то ты глубоко ошибаешься! Мне нужна
электрическая машинка. Позаботься, пожалуйста, об этом! - Когда она выслушала ответ, ее лицо стало каменным. - Не рассказывай сказок, папа. Я
тебе ясно сказала: или ты мне ее доставишь, или я смоюсь!
Она положила трубку. У Кена вылезли глаза из орбит. Он не мог себе даже представить, что кто-то, пусть даже дочь, может так разговаривать с
Джефферсоном Стернвудом.
- Одно дело сделано, - сказала она. - А на что похож ваш письменный стол?
- Ничего... Нормально... Она поднялась, прошла мимо него и заглянула в соседнюю комнату.
- Вы же не сможете работать в этой духовке!
- Ничего... Это...
Она вернулась к своему столу и снова набрала номер.
- Дайте мне мистера Стернвуда, - произнесла она. Снова пауза, затем она воскликнула:
- Папа, я не буду работать в этой гнусной дыре без кондиционера! Мне нужны два маленьких кондиционера. Ты... Что-о-о?! Папа, ты понимаешь,
что говоришь? Если ты этого не сделаешь, я все пошлю к черту! - Она повесила трубку и подмигнула Кену:
- Он все сделает.
Кен глубоко вздохнул:
- Мистер Стернвуд явно питает к вам слабость, мисс Стернвуд. Она рассмеялась:
- Он с детства выполняет все мои желания. Отчаянно ругается, но выполняет. - Она поднялась. - Зовите меня Карин.
У него было такое ощущение, что она изучает его, и под ее пристальным взглядом ему стало неловко.
- Не думаете ли вы заниматься делами в Сикомбе в таком виде? - спросила она.
Кен округлившимися глазами посмотрел на нее, потом опустил глаза на свой костюм из тонкой темно-серой ткани, темный галстук, белую рубашку
и сверкающие туфли. Еще утром, одеваясь, он внимательно осмотрел себя в зеркале в ванной и пришел к выводу, что вполне соответствует
требованиям, предъявляемым к молодым перспективным руководящим кадрам страховой компании.
- А что? - спросил он, не понимая.
- Если вы будете в этом костюме ходить по негритянским домам, вам даже двери никто не откроет! Оденьтесь, как я. Вам надо вернуться домой и
переодеться. Это мое мнение. Патрон, конечно, вы, но в этой дыре вы не добьетесь успеха, если не будете похожи на моего дорогого папу. Согласны?
Кен посмотрел на нее, подумал и пришел к мысли, что она права. Высший свет Парадиз-Сити остался в прошлом. Нужно приспосабливаться к новым
условиям.