Вот я и подумал, что меня ожидает нечто подобное. Мелькнула даже мысль, что он хочет
меня выгнать. В действительности все оказалось иначе. Он открывает новую контору в Сикомбе и хочет, чтобы я ее возглавил. Представляешь! Он
убежден, что это золотое дно и я должен начать его разрабатывать. Что я мог сказать? Со Стернвудом ведь не спорят. Короче говоря, перед тобой
новый директор в Сикомбе.
- Сикомб? - Бетти широко раскрыла глаза. - Но это же негритянский район!
- Не совсем так. Это рабочий район. Там живет много белых.
- Какого рода страховки? Кен одобрительно кивнул. Его жена хорошо соображала.
- Ты попала в самую точку. Идея Стернвуда - страхование детей. За умеренную плату мы будем страховать их на все случаи жизни. В Сикомбе
примерно пятнадцать тысяч потенциальных клиентов.
Бетти задумалась.
- После того как ты занимался только богатыми клиентами, думаешь, тебе это понравится?
- У меня не было выбора. Это, в некотором роде, вызов.
- Значит, ты директор. И сколько же тебе прибавили?
Кен скривился.
- Ставка та же самая, но добавляется пятнадцать процентов комиссионных. Стернвуд не делает подарков. Если его предположения верны - а я
думаю, что это так, - это может обернуться крупной суммой.
- Какой же именно?
- У меня не было времени подсчитать. Все будет зависеть только от меня. Бетти вздохнула:
- Когда ты начинаешь?
- Контора готова. Начинаю завтра. Меня, правда, смущает одно обстоятельство, но с этим ничего...
Бетти взглянула на него:
- Мне кажется, тебя многое должно смущать. Так что же тебя смущает?
- У Стернвуда есть дочь. Она должна работать вместе со мной. По его словам, в страховом деле она так же компетентна, как и я. Она будет
заниматься в конторе делами, а я буду ходить по домам. Не очень-то приятно работать с дочерью Стернвуда. Придется крутиться изо всех сил, и хотя
я не собираюсь бездельничать, все-таки...
- А какая она, Кен?
- Не знаю. Расскажу после того, как завтра увижу.
- Пошли к столу.
Во время еды Бетти сказала:
- Мне кажется, она должна быть соблазнительной.
Кен посмотрел на нее и увидел, что Бетти была явно озабочена.
- Если она похожа на отца, то должна быть монстром. Что тебя волнует, дорогая? Бетти улыбнулась:
- Я ведь только спросила.
- - Меня вот что волнует, - продолжал Кен. - Это будет шпион в конторе... У меня могут быть неприятности, если она меня невзлюбит или я сам
сделаю промашку. Нет нужды говорить, что Стернвуд - настоящая сволочь. Если его дочь на меня накапает, я окажусь без работы и Стернвуд внесет
меня в черный список. Это неприятно.
- Дорогой... Ты ведь знаешь, что прекрасно справишься. - Бетти положила свою руку на его. - Верно?..
- Такого супа я никогда еще не ел. После ужина Бетти сказала:
- Ты, вроде, предлагал проверить, на месте ли спальня?
Кен сразу же отодвинул стул.
- А посуда? - сказал он, поднимаясь.
- К черту посуду! Пропади она пропадом!
***
Парадиз-Сити уже давно стал городом миллионеров - самым дорогим и самым шикарным городом в мире.