А н н а П а в л о в н а (тоже улыбается, качает головой). Ах, капризница Садись за стол. Чай будем пить. (К Позднякову) Иван Петрович, чашечку?
П о з д н я к о в. Ну разве что чашечку.
Все садятся за стол. Анна Павловна разливает чай.
Н а с т е н ь к а (одушевленно). Ну вот, маменька! Дядюшка так рад был видеть меня! Водил по всему Царскому селу. Показывал и парк и дворец. До самого вечера ходили. А рано утром я, соскучившись сидеть дома, пошла одна в парк, где мы ходили с дядей. Устала, присела отдохнуть. Там еще, я запомнила, обелиск стоит.
А н н а П а в л о в н а (нетерпеливо). Ну села, и что?
Н а с т е н ь к а. Вижу вдали даму, которая тоже прогуливалась. За ней бежала маленькая собачка. Я в воображении не имела, кто это так рано гуляет. Но садавник, копавшийся в клумбе вблизи от скамейки, где я сидела, тихо подсказал: «Барышня, говорит, не сиди так-то Встань! Это царица!»
А н н а П а в л о в н а (не то в изумлении, не то в испуге). Неужто сама царица?
Н а с т е н ь к а. Она, маменька. Государыня наша.
Ан н а П а в л о в н а (почти шепотом). А ты что ж?
Н а с т е н ь к а. А у меня так ноги и подкосились. Как только собралась встать, так ноги и онемели. Перепугалась насмерть. Думала, что ж будет?! Но когда царица еще не успела подойти, я опомнилась, поднялась, хотя ноги у меня и тряслись, и все-таки присела перед ней. Вот так вот (Настенька вскакивает из-за стола и показывает, как она сделала риверанс).
А н н а П а в л о в н а. В каком же она платье?
Н а с т е н ь к а. Не в платье, маменька, а в салопе или в эдаком длинном капоте поверх платья, сером шелковом с позументом. А на голове шляпа с перьями В руке тросточка Дяденька говорит, что царица уж столько лет за- всегда так гуляет, все в одном одеянии. А за ней собачка всегда. Такая чудная! Вертлявая, тонконогая и все как- то прижимается, будто ей все холодно Уж как я рада, что повидала царицу. Я все думала, она эдакая большущая, да гневная, совсем на человеков не похожая А она такая же барыня по виду. Только лицо светлое, не простое. Видать, что царица.
А н н а П а в л о в н а. Это к с частью, что ты видела саму царицу. Да так оно и выходит Спроси-ка, Настенька, у Ивана Петровича, какую он весточку сейчас принес?
Настенька живо обращает глаза на жениха, в глазах любопытство.
П о з д н я к в. Да, Настенька! Я сегодня был утром у своего благодетеля на Владимирской. И он обещал мне (Делает паузу, чобы еще больше разжечь любопытство невесты).
А н н а П а в л о в н а (улыбается). Да не томите вы ее, Иван Петрович. Видите, как ее любопытство распирает Говорите.
П о з д н я к о в (выпаливает). Он обещал мне от трех до пятисот рублей в год давать. А со временем, говорит, если твоя будущая жена придется мне по душе, то, помирая, откажу вам и вашим деткам изрядный капиталец.
Н а с т е н ь к а (набожно крестится). Слава Богу!.. (Обеспокоенно) А если не придусь по душе?
П о з д н я к о в (искренне). Разве так может быть, Настенька, чтобы ты кому-нибудь пришлась не по-душе?!
Настенька в смущении закрывает лицо руками.
П о з д н я к о в (ставит чашку вверх дном). Ну, все! Мне еще бумаги переписывать надо. А то не успею, тогда ночь сидеть. (Встает). Мое почтение, Анна Павловна. До свидания, Настенька.
Кланяется. Уходит.
Я в л е н и е п я т о е.
А н н а П а в л о в н а, Н а с т е н ь к а.
А н н а П а в л о в н а (собирает чашки, прибирает стол). Ну, Настенька, все ладится как нельзя лучше. Жалованье Ивана Петровича, наша пенсия, да помощь благодетеля твоего жениха. Это в год почитай тысяча рублей. Можно жить в довольствии.
Н а с т е н ь к а (помогает матери, потом садится за пяльцы). А помните, маменька, как мы с Иваном Петровичем познакомились?
А н н а П а в л о в н а. Как же не помню? Аккурат прошлой весной это было. Мы с тобой из церкви выходили. Ты платочек обронила тогда. А он так ловко подскочил, поднял и назвался. Так и познакомились.
Н а с т е н ь к а. Нет, маменька, Иван Петрович еще до того все на глаза нам попадался, когда мы с тобой в Летнем саду гуляли. Да видно не знал, как подойти.