И главное было так больно, просто не передать. Старик надо мной так никогда не издевался, а этот же искал с таким рвением, что я чуть сознание не теряла. Эли поморщилась от заново переживаемых эмоций. Жаль только, все усилия оказались напрасными. Я все еще верм.
Ну так, может, стоит уже смириться? То, что ты не маг, не делает тебя хуже, может, даже наоборот.
Что за глупости, Мел! Ты же знаешь, как для меня это важно! Эли принялась нервно расхаживать по шатру. Так мало времени осталось. Всего, может, несколько лет, понимаешь? А если ничего так и не изменится
Если ничего не изменится, перебила ее Мелиса, то ты при полном отсутствии жизненных сил будешь самым воинственным «магом», которого я только знаю. Одни ваши с Тереном росписи министерских зданий чего стоят. Правительству Республики не устоять под таким напором. Девушка откровенно подтрунивала над подругой, чего та совершенно не замечала.
Тише, ты чего? А если кто-то услышит?
Да кому вообще есть дело до того, кто вносит немного очарования в серые городские стены? улыбнулась Мел. И вообще, сюда хоть кто-то заходил за день? Девушка демонстративно окинула взглядом пустой шатер.
Пока нет, но могут же и зайти. Эли сама не верила в то, что говорила. Последние месяцы спрос на магические предметы стремительно упал, и все их продажи можно было пересчитать по пальцам.
В ту же минуту полог шатра приподнялся, немало удивив его обитательниц, и впустил в помещение тучную даму в сопровождении не менее тучной девочки-подростка. Гостья, пренебрежительно осмотревшись, уже собиралась покинуть магическую лавку, как вдруг ее взгляд буквально споткнулся о сидящую на прилавке Мел.
Госпожа Мелиса, в голосе женщины прозвучали плохо скрываемые льстивые нотки, как же я рада вас видеть! Как здоровье отца? Вы так давно не посещали нас с визитом.
Рада вас видеть, госпожа Равана.
Равэне, почти шепотом поправила женщина.
Конечно же, Равэне. Отец, к счастью, чувствует себя хорошо. Как всегда, полностью предан работе. Вы же понимаете, если бы не важные дела Министерства, мы бы с радостью вас посетили, но я обязательно передам ему ваши приветствия.
Спасибо, спасибо. Нам было бы не менее приятно посетить и вас с ответным визитом. Женщина продолжала заискивающе улыбаться, попутно выдвигая перед собой молодую девушку.
Вы знакомы с моей дочерью? наконец спросила она.
Нет, не доводилось. Мелиса наконец перевела взгляд на спутницу женщины, которая, казалось, смущена еще больше матери. Ее круглое лицо от шеи до лба покрывали продолговатые красные пятна, а платок, что та теребила в руках, походил уже на мятую тряпку.
Далида, наша младшая. Толкнув девушку немного вперед, гостья продолжила, обращаясь уже к дочери: Дорогая, подойди, поздоровайся как положено.
Девушка, сделав несколько неуверенных шагов, как подобает, немного наклонила голову вперед и продемонстрировала свое почтение, замысловато вывернув ладонь вверх. Эли едва сдерживалась, чтоб не засмеяться в голос. Она никогда не понимала всех этих вычурных действий, которые были присущи высшему республиканскому сословию.
Что же вы тут делаете, госпожа? Да еще и совершенно одна, продолжала женщина, демонстрируя, что для нее Эли в шатре попросту не существовало. Я думала, ваш отец не приемлет магические вещи? Она еще раз окинула взором палатку, пренебрежительно поджав и без того узкие губы.
Ну отчего же не приемлет, парировала Мелиса. Несмотря на всю строгость, часть магической утвари есть и в нашем доме. Вот, например, это, продолжила она, взяв в руки небольшую косынку тонкого ручного плетения. Вещи, пропитанные защитной магией, не могут нанести вред.
Расправив косынку, Мелиса медленно провела рукой по вышивке, которая замысловатой вязью шла по всему контуру полотна, и отдала ее подошедшей Эли.
Сегодня я, пожалуй, ограничусь только этим, спасибо, госпожа Аэлла, здоровья вашим рукам.
Встав, девушка оставила на прилавке блестящие монеты.
И нам заверните такую же. Защитную, женщина подбежала к прилавку и начала быстро перебирать разложенные ткани, и вот эту, белую, тоже.
Не благодари, лукаво подмигнула подруге Мелиса и, захватив свой сверток, направилась вслед спешно покинувшим шатер женщинам. Дольше задерживаться в этой части базара для нее было рискованно.