Первым из четверых путников, проснулся, Хэн, который как видно любил встречать восход солнца каждого дня на своих лапах, с гордо поднятой головой. Но на этот раз его пробуждение оказалось слегка омрачено, что выдавало в нем сурово сдвинутые брови, и пристальный взгляд на снег, что шел ночью, и запорошил всю каменную площадку, а заодно и друзей. Хотя Хэн был и озабочен чем-то, он не хотел прервать сон Риша, Хис и Усса, которые вымотавшись за вчерашний день, мирно спали, и ухом не ведя.
Но время шло, и почувствовав небольшой холодок по телу, первым проснулся Усс, который первым делом, чуть потянулся и отряхнулся от снега, сопроводив это действие коротким:
Б-р-р-р!
Этого было достаточно, чтобы проснулись Риш и Хис, повторившие за Уссом его действие. Еще не до конца придя в себя, и продрав глаза, они хаотично забегали по сторонам. С каждым шагом, к ним возвращалось ощущение реальности, и события дней минувших.
Яхси?! очнулась Хис, осмотревшись по сторонам, и не найдя его, перевела взгляд на единственного, кто был в курсе событий Хэна.
Где Яхси? повторила Хис, подходя ближе к барсу.
Стой! остановил ее Хэн.
Опусти взгляд вниз!
Хис подчинилась и увидела, многочисленные следы Яхси, повсюду на площадке, а в некоторых местах, даже описывающие круг.
Это Яхси, а где он сам?
Мне тоже интересно знать? ответил Хэн.
О нет! воскликнула Хис, и тут же к ней подбежал Риш и Усс.
Бедный Яхси, он наверное вернулся ночью, и не найдя ни меня, ни Хэна, пустился на наши поиски, продолжала Хис.
На что Риш вопросительно взглянул на Хис.
Нет, Хис, здесь что-то другое, молвил Хэн, успокоив Хис.
Он как будто был чем-то сильно озабочен и долго не мог решиться на это
Он хотел отправиться на поиски Усену! предположил Усс.
Если бы это было так, его следы обрывались у правого края площадки, возразил Хэн, указывая на следы волка, исчезающие на левом краю площадки.
О нет! воскликнул Усс, которого резко осенило.
Что такое? молвила Хис.
Боюсь, что Яхси отправился на поиски вовсе не Усену, а белой тигрицы, с которой мы с ним вчера утром познакомились!
С кем? переспросила Хис, так как она доселе не слышала про таких.
Как ты сказал, белой? спросил Хэн, как-то переменившись в лице.
Да, это просто удивительно. Ее брат, подоспевший к ней, был совсем другой окраски. Так вот она, так подействовала на Яхси, что если бы я его не знал, подумал бы, что он потерял из-за нее голову, усмехнулся Усс.
Из-за нее, он и вправду может ее потерять, прервал Усса Хэн, взволнованным голосом.
Что? воскликнула Хис.
Скажи Усс, где вы ее повстречали?
На северо-западе, полдня пути отсюда. Но, может я лучше покажу?
Нет! прервал его Хэн. Ни в коем случае, оставайтесь здесь. Я сам поищу Яхси, и еще затемно мы оба вернемся!
А как же Усену? молвил Риш.
С Усену все будет в порядке, а пока нужно предотвратить неизбежное, закончил Хэн, и кинулся бежать в указанную Уссом сторону, на бегу, крикнул им напоследок:
Обещайте, что бы ни случилось, не следовать за мной!
Ладно, обещаем! крикнули ему в след Риш, Хис и Усс, все как один, скрестив передние лапки.
Так что же в этой тигрице, такого особенного? молвила возмущенно Хис, после того, как Хэн исчез из виду.
Нашего Яхси, не знаешь! усмехнулся Усс, и все трое переглянулись, не скрывая улыбки, которая не продержалась долго, ведь поведение и слова Хэна, явно были полны тревоги и не на шутку взяли за сердца наших друзей.
Каждый из них думая по-разному, но об одном Яхси, на время отбросили тревогу об Усену, ведь волк подкинул им новую заботу, а вместе с ней новые тревоги и переживания.
В одном был прав Усс, все хорошо знали Яхси, но все же они поспешили с выводами. Яхси и вправду, очнувшись ночью, вернулся к друзьям, и застал уже всех, в том числе Хэна, спящими. Попытавшись устроиться и заснуть, он вдруг столкнулся с непредвиденным препятствием.
Всякий раз, закрывая глаза, перед ним появлялся образ Чун, мило ему улыбающейся, и завороженно смотрящей на него. Тогда, он решил немного по полуночничать и стал ходить по площадке взад и вперед, пока не понял, что и это не помогает, и что теперь и глаза не надо было закрывать, чтобы увидеть Чун. Сам не понимая, что с ним, а ведь он не ощущал ничего подобного даже к своей любимой, оставшейся в стае, Яхси, не видел другого выхода, как еще хотя бы один разок встретиться с ней. И недолго думая, он посреди ночи кинулся бежать на встречу с неизбежным.