Яхси совершенно не чувствуя лап под собой, важной походкой направился к пещере, попутно кивнул Ришу и Хис, после чего лег у входа в пещеру.
Сказал! сам не свой молвил Яхси, но в ответ получил лишь тихое сопение Усену, который уже задремал, согретый камнями.
Затем съедаемый какой-то непонятной, резко нахлынувшей усталостью, Яхси закрыл глаза, и уснул.
Риш, Хис и Усс, закончив трапезу, подошли к нему ближе, на цыпочках, взглядами поблагодарили его, и мило устроились рядом ним. Риш и Хис с одного бока, а Усс с другого. И на всех на них, сквозь щелочку наблюдал Хэн, которого эти совсем молодые и уже столько повидавшие горя, друзья не могли не взять за сердце.
XIV Пути расходятся
Усену, Усену, повторил дважды Хэн, пытаясь разбудить разоспавшегося барса.
А? Чего? сквозь сон промямлил Усену, еле открывая глаза.
Нам пора! спокойно молвил Хэн.
Что, уже? еле встал на лапы Усену, и вышел на свежий воздух.
Осмотревшись по сторонам, Усену удивился, так как все его друзья еще спали, а Хэн тем временем уже кивал ему идти за ним.
А как же они? спросил, негодуя Усену.
Мы должны хотел было начать Хэн, но его перебил голос Яхси.
Что значит должны? который, как и Риш, Хис и Усс быстро повскакали с места, несмотря на столь совсем еще раннее морозное утро.
Мы весь этот путь прошли вместе, и вместе и продолжим его, твердо заявил Яхси.
Боюсь вас разочаровать, начал Хэн, повернувшись к ним, Но этот отрезок пути Усену должен пройти один.
Без нас?! негодующе молвил Риш.
И почему это? спросил Яхси, немного остановив свой пыл, помня вчерашний разговор с барсом.
Вы должны отпустить Усену, ибо только так он получит помощь. Это мое условие, и ваше третье и последнее испытание.
Ты со своими испытаниями, вот уже где! вспылил Яхси, но Усену его остановил.
Не надо Яхси! Раз так надо, значит так и будет.
Но Усену!
Яхси, я обещал, и выполню свое обещание.
На что Яхси, умолк.
Очень хорошо, но свое согласие должны высказать все, продолжал Хэн, обведя всех взглядом.
Усену! подбежали к нему Риш и Хис.
Не бойтесь, мои друзья, мы через столько прошли вместе, что сейчас
Вот именно Усену, вместе! перебил его Риш.
На что Усену, вопросительно взглянул на Хис.
Риш прав Усену, мы выстояли, потому что были вместе. А теперь переведя взгляд с Усену на Хэна, продолжила она.
Все поменялось, твоя жизнь Усену, больше не зависит от нашей храбрости и дружбы, она в руках коварной болезни, от которой у нас нет лекарства, а значит, Хэн прав, мы должны отпустить тебя. Надеюсь всем сердцем на то, что туда, куда Хэн поведет тебя, тебя излечат.
Что? воскликнул Риш, совсем не узнавая Хис. Нет Усену, разве можно сейчас разделятся, сейчас, когда мы на краю.
Риш, послушай друг, я слишком много видел расставаний, твое с семьей, Яхси с отцом, Усса с любимой, а сам так до сих пор не поплатился за это.
За что, Усену?
За то, что оторвал вас от близких. Теперь пришло мое время испить эту чашу. Риш мы расстаемся не навсегда, как и ты, Хис, Яхси и Усс, с теми, кто вам дорог. И я прошу, так же жарко, пожелайте моего возвращения к вам.
Значит, мы скоро увидимся? молвил печально Риш.
Конечно Риш! обнял его Усену.
После чего Хэн устремил взор на Усса, который молвил:
Я обязательно буду ждать твоего возвращения, не меньше, чем вновь увидеть Амму.
Ну, Яхси? подошел к нему Усену. А ты что скажешь?
Обещай мне Усену, начал волк, подойдя к нему вплотную, Что не будешь рисковать собой понапрасну, и что вернешься живым и здоровым!
Усену немного замялся, ведь уверенности в том, у него у самого не было.
Как бы я хотел Но ты точно знаешь, что не могу. Единственное, что я точно знаю, что даже находясь от вас далеко-далеко, вы будете ждать меня здесь, закончил Усену, положил правую лапу на сердце, затем протянул ее Яхси, со словами:
друг!
Друг! отозвался Яхси, приложив свою лапу на лапу барса.
Прощайте, друзья! печально протянул Усену, вынужденный идти за Хэном, который бросив всем:
Ждите меня здесь, вечером вернусь, тронулся в путь.
Сказав все, что могли Риш, Хис, Усс и Яхси, выстроившись в ряд, молча проводили их взглядами. Еще долго они стояли на выступе, всматриваясь в горизонт, до тех пор, пока две серые точки, не растворились в белой дымке.