Засада засадой, но их дни сочтены. Даже если они вырежут эту экспедицию, за ней придёт ещё одна, и ещё, и ещё, и так до тех пор, пока их всех не сживут со света. За исключением, может быть, тех, с кем заключили союз. Просто это так шатко и ненадёжно.
Но индейцы в целом, как и испанцы в целом, это одно. А Диего с товарищем и отряд ацтеков здесь и сейчас другое. Король обогатится, кто-нибудь из аделантадо тоже, а рядовой конкистадор в лучшем случае сможет приобрести новый меч. Если, конечно, сумеет выжить.
Пережив такие страсти, Диего не хотел угодить под занавес на ацтекский алтарь или погибнуть от укуса какой-нибудь ядовитой твари, которыми кишели здешние места. Оставаться просто посреди леса было нельзя, нужно было найти более-менее уютное место для ночлега.
Бросьте монетку! «Орёл» А12, «решка» А19
А5
Частые удары сердца. Бой боевых барабанов. Воинственные крики индейцев. Где-то вдалеке громовыми раскатами прозвучали фальконеты. Бои продолжаются повсюду. Небольшой отряд капитана Рауля не был единственным. Но сейчас Мигель и Диего оказались отрезаны от основных сил.
Взмах. Толедская сталь рассекает непроходимые заросли. Диего Хименес продвигается вперёд, с остервенением прорубая путь к спасению. Гравировка старинного испанского меча гласит: «Несу смерть, сохраняя жизнь».
Силы идальго на исходе. Огромных трудов ему стоит даже просто идти самому. Тем более тащить на себе Мигеля.
В скором времени их настигнут. Остаётся только одно
Приложить Мигеля к дереву, и подготовиться к бою А10
Продолжать идти и молиться, надеясь на благополучный исход А9
Постараться укрыться в зарослях и переждать А15
А6
Стемнело быстро. Возможно, так казалось из-за деревьев, скрывавших небо за раскидистыми ветвями. Со временем смолкли отдалённые звуки битвы. Но и это не принесло покой и тишину.
Тернистые джунгли наполнились криками ночных птиц, рыком зверей, шелестом листьев.
Господи, спаси и сохрани! произнёс Дон Диего, медленно перекрестившись трясущейся рукой. Тело ныло от усталости и боли, мышцы затекли, ноги одеревенели. Приложив Мигеля к основанию широкого дерева, Хименес обессилено рухнул рядом. Он прошёл целый день, волоча друга из последних сил. Отдых был необходим.
Конкистадор понимал, что засыпать нельзя, это слишком опасно. Нужно недолго передохнуть и выбираться из этих проклятых джунглей. Но усталость брала своё. Сначала он клевал носом, пытаясь бороться с дремотой, но вскоре утратил над собой контроль и уснул.
Когда он открыл глаза, птицы уже щебетали, а солнце было высоко. Казалось чудом, что за это время на них не набрели хищники.
Мигель всё так же лежал без улучшений. Потрогав его шею, Диего нащупал пульс. Это обнадёживало. Но в целом Альварес выглядел так, что краше бывают даже в гробу.
Пить, тихо простонал он. Уже хоть что-то.
Бросьте монетку! «Орёл» А19, «решка» А23
А7
Бывают моменты, когда перед глазами проносится целая жизнь. Человек осознаёт, что не надышался воздухом, сердце «недостучало», и он жаждет жизни всеми силами души.
Перед глазами были не перекошенные безумные лица местных дикарей, с татуировками и жуткими гримасами. Не перья воинов-орлов или пятна воинов-ягуаров. Перед глазами был отчий дом, который Диего не ожидал впредь увидеть. Единственной утешающей мыслью было то, что он не оставил товарища и умрёт достойно
Но в этот момент воздух сотряс очередной выстрел, после которого ацтекский воин выронил свою обсидиановую палицу, присоединившись к остальным мертвецам.
Это был Мигель. Ещё не отошедший от ран, но ненадолго пришедший в сознание, он встал, превозмогая боль и усталость, чтобы стоять насмерть плечом к плечу с Диего
Бросьте монетку! «Орёл» А13, «решка» А22
А8
Вздрогнув, Хименес очнулся с коротким вскриком. Вспышка молнии осветила комнату. Раскаты грома развеяли остатки дурного сна. Сердце бешено колотилось.
Переведя дыхание, Дон Диего осмотрелся. Он был дома. В спальне. В своём особняке. Со стен безучастно взирали языческие маски. Декоративные растения напоминали о джунглях. В бюстах у окон в полумраке виделось что-то зловещее.
Спустя некоторое время Диего поднялся и, бесцельно побродив по комнате, подошёл к окну. По стеклу барабанил дождь. Снаружи царил предрассветный полумрак.