Я буду ждать тебя у дома, ответила она.
Когда музыка стихла, они разошлись. Дэймон летел, как на крыльях к её дому. Плевать на все условности и приличия. Она упала в его объятья. Руками обхватила голову и потянулась к губам. Мужчина подхватил её на руки.
Шанталь, как ты это делаешь? Кажется, я совсем потерял из-за тебя голову.
Сердце девушки было готово выпрыгнуть из груди от этих слов. Значит она ему не безразлична. Пускай это примитивное вожделение, но он к ней неравнодушен.
Шанталь взяла его за руку и повела в глубь сада, где скрывался чёрный ход. Они крались по дому к спальне графини. В полумраке комнаты Дэймон обнял её и вдохнул дорогой сердцу запах лесных трав. Шанталь отошла от него и распустила волосы. Тяжёлая волна упала на плечи и спину. Лёгкое платье скользнуло с плеч и облаком легло к ногам. Дэймон скинул сюртук и жилет. Пока девушка снимала тонкое бельё, он расстегнул рубашку и откинул в сторону. Обнажённые тела сплелись посреди комнаты. Словно обезумевший, мужчина целовал её шею, плечи и грудь. Встав на колени, Эшвуд закинул себе на плечо её ногу и коснулся губами внутреннюю сторону бедра.
Чтобы не упасть, Шанталь вцепилась пальцами в его волосы. Она выгнулась навстречу его руками.
Я сейчас упаду, прошептала девушка. Колени ослабели и начали прогибаться. Он поймал её на руки и отнёс на кровать.
Мне продолжать? спросил Дэймон, глядя на неё с улыбкой.
Да. О, да.
Шанталь цеплялась за его пальцы, словно боялась, что сейчас он уйдёт. И тогда она умрёт. Их руки переплелись. Пустота внутри неё начала заполняться. Она чувствовала каждое его движение и пыталась попасть в ритм, который он задавал.
Когда сознание вернулось, Дэймон лежал рядом и пытался отдышаться.
Я скучал по тебе, сказал он. Куда ты постоянно прячешься от меня?
Я не прячусь, ответила Шанталь. Я боюсь тебя. Боюсь того, что ты делаешь со мной, боюсь привыкнуть к тебе.
Не бойся, Дэймон провёл пальцем по её губам и щеке. Я всегда буду рядом с тобой.
Нет. Однажды, всё это кончится. Я вернусь в своё поместье и буду вспоминать тебя.
Дэймону хотелось задать ей много вопросов. Что она делала у дома Веллингтона, за чем залезла к Сэмпсону. Но он не решался. Придёт время, и она сама ему всё расскажет.
Завтра в обед, я буду ждать тебя на Кент стрит, сказал Эшвуд. Мы поедем в моё имение и проведём там два дня.
Но, как я смогу?
Не знаю. Но я буду тебя ждать.
Приближался рассвет, когда она пошла провожать его, закутавшись в одеяло. Они долго прощались в дверях. Дэймон не мог оторваться от её губ.
Я буду ждать тебя.
Я приду, пообещала она.
Всю эту сцену наблюдала Молли. Её голова торчала из-за двери. Улыбка появилась на губах гувернантки. Она радовалась за свою госпожу. Наконец-то графиня начала оживать, и приняла любовь.
Утром, пока Молли помогала одеться, Шанталь пыталась придумать повод, чтобы сбежать из города на два дня. Она нервничала, потому что ни одной путной идеи так и не пришло в голову. Время неумолимо приближалось к полудню.
Может миледи требуется моя помощь? спросила Молли, укладывая её волосы. Шанталь посмотрела в зеркало на хитрое лицо своей гувернантки. Мысль о том, что она всё знает, заставила её стыдливо покраснеть. Женщина лукаво подмигнула и улыбнулась молодой вдове.
Мистера Лукаса и мисс Ребекки сегодня не будет днём. Я могла бы сказать, что вам пришлось срочно вернуться в деревню, а мне стало дурно, и вы оставили меня здесь.
О, Молли, Шанталь обняла свою верную служанку. Ты не осуждаешь меня?
Никогда, миледи. Вы молоды и красивы. Вам надо жить дальше.
Тогда, скажи конюху, чтобы приготовил для меня транспорт.
Как прикажете.
Через полчаса Шанталь уже мчалась на встречу к Дэймону Эшвуду. Лишь на короткий миг она подумала, а не совершает ли ошибки. Но отбросив все предрассудки, Шанталь села в экипаж и помахала Молли рукой.
Дэймон ждал её у перекрёстка. Он ходил вокруг своего экипажа и взволнованно оглядывался по сторонам. Графиня Редерфорд оставалась для него загадкой. Возможно, именно это и привлекало его в ней. Шанталь как будто жила своей жизнью и не подчинялась никому. Приручить её сложно, только Джеку Кингсли это удалось, и один Бог знает, каким образом. Возможно, он просто любил её, и она отвечала ему взаимностью.