Что случилось, Иван, мы ждали тебя еще вчера? начал Семен.
Лодка дала течь, пришлось вытаскивать ее на берег и латать, ответит Иван, выпрямляясь.
Неужели нельзя было дотянуть досюда? одернула его Надя.
Надя, я польщен, что ты обо мне так заботишься, но все же начал Иван, улыбаясь Семену.
Вовсе нет! прервала его Надя, чуть дернув носом, под тихую усмешку Семена. Скажи лучше, как дела в лесу? сменила она быстро тему разговора.
Весна нынче ранняя, пришлось повозиться с пожарозащитными полосами. Еще пару ходок и можно об этом не беспокоиться. А у вас как, залатали крышу?
Вот только сегодня закончил, повел Семен Ивана и Надю к главному зданию.
Отсюда вижу, что работа сделана на совесть. Жаль только пришлось разбирать дом, вздохнул тяжело Иван, оборачиваясь на развалины.
Ничего, зато другие два спасли, подытожила Надя, и, встретив пристальный взгляд Семена, поспешила откланяться.
А-а, что же это я! Иван, ты, наверняка проголодался, сейчас я что-нибудь разогрею, закончила Надя и исчезла за дверью жилого дома.
Мужчины, проводив ее взглядом, оставшись одни, повернулись спиной к избе. Окидывая взглядом всю базу, они завели новый разговор:
Я помню тот день, когда впервые прибыл сюда, начал Иван.
Да-а-а, это было лет так десять назад.
Одиннадцать, если быть точным. Тогда база процветала, здесь всюду бегали люди, было так оживленно, как на улице в городе. Все строилось с нуля нашими собственными руками. Помню и первую нашу с тобой встречу, заулыбался Иван.
Тебе придавило бревном палец на ноге, а ты все не хотел идти к врачу. Мне пришлось самому к тебе подойти.
Да, точно, сколько же было крови! Но ты оказался умелым врачом.
Как и ты умелым лесничим. Так быстро все освоил, научился водить лодку, стрелять и ориентироваться на местности.
И не говори, поначалу я мало что умел. Приехав сюда, я надеялся начать новую жизнь И мне это удалось, Семен.
Жизнь, наполненную непосильным трудом, опасностями, риском и не высокой зарплатой за все это, усмехнулся Семен.
И заметь, я никогда не жаловался и работал вне зависимо от оплаты.
Поэтому-то, Иван, ты и остался здесь дольше всех. И когда лесничества начали вновь сокращать при этих словах Семен полез рукой в карман куртки и зашелестел бумажками, что держал внутри. Ты плюнул на все это и остался! Хотя, многих перемены не устроили. Им пришлось уехать и искать новую работу
Да-а-а, как летит время! Казалось, это было еще вчера Я проснулся от криков людей, а когда вышел на улицу услышал, что всех переполошило одно письмо. А когда сам прочитал, все понял это конец сделал паузу Иван.
Но ты все же остался, несмотря на тяжелые времена.
Иначе я не мог!
Понимаю, тебе, как и мне некуда было возвращаться.
Не без этого Но главной причиной, по которой я остался были Вы с Надей! Я так сдружился с вами за все эти годы, что и подумать не смел о побеге! Я не мог бросить вас.
Не знал, искренне удивился Семен, оставляя карман полным.
Да и при этом, мне очень нравилось защищать лес и ловить подлецов.
У-у-у, об этом мы поняли почти сразу, после того случая с пожаром! Когда ты после долгих недель поисков, изловил тех поджигателей
Если честно, то были удивительные дни, наполненные жизнью! А что теперь?
А что не так?
Семен не стоит лгать самому себе кордон, он умирает.
Не надо так!
Это правда, смотри, все в таком дохлом состоянии. Все разрушилось, на базе остались мы втроем. Живем почти на подножном корме, тратя все наши скудные средства, что еще выделяет нам город на топливо и погашение всех процентов по кредитам на лодку, ружья, да почти на все! Мне порой надоедает жить в долг, но что я могу?! Ничего! Все, что мне остается, эта доживать здесь свои года выложил все как есть Иван, а через мгновение осекся, и продолжил уже спокойнее:
Прости, снова сболтнул лишнее.
Ничего, Ваня, я и сам все вижу. Как и ты, я по-прежнему, не опускаю руки, только благодаря нашей кормилице. Все, что я делаю, это только для Вас и ради Вас!
Спасибо друг! расчувствовался Иван, и обнял Семена, тот, нисколько не стесняясь ответил тем же, похлопав друга по спине.
Чай готов! выскочила из дому Надя, и застав мужчин обнимающимися, закряхтела: