Не будучи еще в состоянии точно сообщить, в чем она заключается, он заверил меня, что вскоре можно ожидать необычного развития событий",- торжественно процитировал Роджер из будущего репортажа.
- Да, что-нибудь в этом роде,- рассмеялся инспектор.- И, разумеется, мне не требуется разъяснять джентльмену вроде вас, как это невероятно упасть со скалы именно в данном месте, где тропинка так расширяется, что образуется выступ.
- Тогда, может быть, это самоубийство?- кивнув, спросил Роджер.
- Возможно,- интонация инспектора была совершенно бесстрастна.
- Но вы ведь абсолютно уверены в обратном?- улыбнулся Роджер.- А?
Инспектор снова рассмеялся.
- Я, несомненно, смогу вам об этом сообщить немного позже, сэр, а пока...- и он сделал многозначительную паузу.
- А пока вы мне были бы очень признательны, если бы я перестал надоедать вам вопросами и опять оставил вас в покое? Я вас понял, инспектор. Очень хорошо. Но вы не возражаете, если я тоже, прежде чем удалиться, слегка обследую это местечко?
- Конечно нет, мистер Шерингэм,- любезно согласился инспектор.- Никоим образом.
Однако, несмотря на дружелюбное отношение инспектора, Роджер приступил к беглому осмотру выступа, где они оба находились с чувством, похожим на раздражение. И осматривал его скорее демонстративно, чем но какой-либо иной причине, так как великолепно знал, что он ничего не найдет: инспектор Морсби уже успел, разумеется, об этом позаботиться. Совершенно справедливо, что инспектор умалчивает о некоторых вещественных уликах, которые он, конечно, обнаружил - в этом не может быть никакого сомнения! Однако Роджер считал, что инспектор мог бы отнестись к нему несколько иначе, чем к рядовому репортеру, тем более после упоминания о Уичфордском деле. И Роджера такое отношение несколько уязвляло, даже весьма уязвляло, тем более что уязвляться было незачем. Естественно, что в глазах инспектора Морсби он был сейчас только репортер, и все тут.
Он приехал в Ладмут как репортер, вел себя как репортер, он был репортером. Черт побери!
Как он и ожидал, на выступе ничего обнаружить не удалось.
- Уф,- сказал он, выпрямляясь после осмотра валуна.- Ничего нет, и никаких следов борьбы тоже.
- А здесь они и не могут быть на этой скалистой поверхности,добродушно заметил инспектор,- понимаете, она слишком тверда, чтобы воспринять какие-либо отпечатки.
- Да, такая мысль и мне приходила в голову,- с холодком отозвался Роджер. И подошел к западному концу выступа, где он опять суживался до полосы не шире четырех-пяти шагов, и не спеша побрел по дорожке. Однако Роджер сделал не больше пяти-шести шагов, как его внезапно остановили слова инспектора.
- Туда не ходите, если желаете вернуться обратно поскорее, сэр, там дорога гораздо длиннее. Я бы на вашем месте пошел путем, которым вы сюда пришли, он гораздо короче.
Роджер встрепенулся.
- Ого, старая полковая лошадь навострила уши,- пробормотал он едва слышно и, обернувшись, взглянул на инспектора с некоторым любопытством.Интересно, а почему вы не хотите, чтобы я пошел именно этой дорогой, инспектор?
- Меня это не касается, сэр,- невиннейшим образом возразил инспектор,просто я хотел предупредить, чтобы вам не пришлось возвращаться кружным путем, вот и все.
- Понимаю! Но знаете, я, наверное, предпочту именно кружной путь,ответил Роджер с озабоченным видом.- Мне это, наверное, пойдет на пользу. До свиданья, инспектор, разумеется, увидимся попозже.
И Роджер снова зашагал по дорожке, но на этот раз медленнее, уверенный, что его снова окликнут.
И он не обманулся в своих ожиданиях.
- Наверное, мне надо было сразу вам это сказать,- раздался смиренный голос у него за спиной.- Но понимаете, сэр, я не хочу, чтобы вы пока упоминали об одном обстоятельстве. Не хотелось бы спугнуть птичку раньше времени - конечно, при условии, что таковая птичка имеется.