Отец помогал ему конечно, с трудоустройством во всяком случае, и несколько первых лет Денис проработал секретарем в областном суде. Работа его увлекала, особенно судебные разбирательства криминальных дел. В эти дела он вникал особенно тщательно, и вскоре его потянуло на их раскрытие. Но для этого нужно было закончить учебу, получить диплом, удачно распределиться. А тут как раз ему подсказали, что в их городе открылось частное сыскное агентство «Бейкер», куда нужен опытный сотрудник, согласный на скромный заработок.
На «опытного» Денис, конечно же, не тянул. Но зато у него были преимущества: грамотный, поднаторевший в судах, и к тому же не претендующий на высокий оклад.
Юрий Леонидович Калинкин не сразу согласился взять Дениса на работу. Мажор, слишком молод, без особого опыта, парень не внушил ему особого доверия. Но когда тот подробно рассказал о себе, о своем интересе к разыскной деятельности, перечислил несколько серьезных дел, которые разбирались в суде с его участием, как секретаря, Юрий призадумался.
«Мал золотник, да дорог», мелькнуло у него в голове, и он решил попробовать.
Сработались они сразу. Денис был толковый малый, инициативный, иногда, правда, чересчур. Но зато не лентяй, всегда в строю и на работе по первому зову. Раньше он хотел стать криминалистом, но теперь вдруг стал склоняться в сторону частного сыска и умолял своего начальника не подыскивать ему замены, обещая продолжать с ним сотрудничество после окончания учебы.
***
Денис прибыл в гостиницу уже после восьми, поднялся к себе в номер, поставил телефон на зарядку, захваченную из офиса, и затем прошелся по коридору, приостановившись у 801 номера. За дверью была тишина: ни шороха, ни звука.
Тогда он подошел к лифту и спустился в фойе. Здесь царила оживленная обстановка, кто-то заезжал, кто-то направлялся в ресторан, а кто-то просто прохаживался взад-вперед, видимо, кого-то ожидая. Денис подошел к стеклянным дверям ресторана и заглянул внутрь. Нужного ему человека в поле зрения не оказалось, и он вновь направился было к лифту, как увидел его.
Викто́р зашел в гостиницу один, и, разговаривая по телефону, тоже подошел к лифту. Они прождали кабину минуты две-три, и за это время мужчина не прекращал свою беседу, которая сводилась к тому, что он здесь долго задерживаться не может, он умолял кого-то подумать над его предложением и уверял, что другого такого шанса может больше не быть.
Наконец перед ними распахнулись двери лифта, и они вдвоем вошли внутрь. Со словами «Я перезвоню» мужчина наконец отключил телефон и любезно поинтересовался, на какой этаж едет Денис.
Молодой сыщик был во всеоружии. Он тут же завел с попутчиком непринужденный разговор о гостиничных условиях для начала, затем представился, сказал, что он приехал из Лондона по делам, но никого в этом городе не знает.
Даже поужинать не с кем. Вы не подскажете, в этом ресторане хорошая кухня?
Ну неплохая, я бы сказал, ответил Викто́р, хотя до французской не дотягивает. Но зато у них есть французский коньяк, и они подают неплохие жульены.
Фантастик! ответил Денис слегка на французский манер, и его собеседник взглянул на него с интересом.
Но тут они оказались на своем этаже, и Викто́р направился было к двери своего люкса. Но от Дениса не ускользнуло легкое сомнение в его глазах, которое могло означать: «а не пойти ли мне поужинать с этим малым». И парень тут же ухватился за эту соломинку.
Не составите мне компанию? А то чертовски скучно одному. По коньячку?
Викто́р приостановился, посмотрел на Дениса через плечо и ответил:
Принимается. Мне нужно полчаса, чтобы освежиться. Встречаемся у бара.
Салют, ответил Денис и зашел в свой номер.
Там он растянулся на широкой кровати во весь рост и довольно улыбнулся. Затем стал прокручивать в мозгу разные варианты своего пребывания здесь и остановился на бизнесе. Он «главный редактор или даже создатель лондонского русскоязычного глянцевого журнала», приехал сюда, чтобы собрать кое-какой материал для рубрики «Культура и быт российских городов», ну и что-то в этом духе. Ну это, если он поинтересуется. Если нет, то и завираться не обязательно. Денис решил действовать по обстановке.
Затем он привел себя в порядок перед зеркалом, умылся прохладной водой и почистил зубы маленькой щеточкой, любезно предоставленной заботливым гостиничным сервисом, и остался доволен своим внешним видом. Перед выходом юноша проверил наличие своей лондонской кредитки, которой намеревался расплатиться в ресторане, чтобы все выглядело достоверно и убедительно. И наконец спустился вниз, направляясь в ресторан.