И Алиса наклонилась к камину.
Тут что-то заскрипело, брякнуло и заверещало на столе позади Алисы, и она мгновенно обернулась, и как оказалось, вовремя, потому что увидела, что это Белая Пешка сделала сальто-мортале и брякнулась на стол, после чего стала истошно брыкаться. Алиса вперилась в лежавшую на спине ожившую фигурку с растущим интересом, ожидая, что же будет дальше.
Это голос моей дражайшей малютки! воскликнула Белая Королева, пробегая мимо Короля с такой яростью, что сбила его с ног и закрутила посреди золы, Моя драгоценная Лили! Мой имперский котёночек! и тут она отпрыгнула в сторону и стала дико карабкаться вверх по крылу каминной решётки.
Имперские штучки! сказал Король, потирая ушибленный падением нос. Он имел полное право немного сердиться на Королеву, потому что был весь с головы до ног заляпан пеплом.
Алисе очень хотелось хоть чем-то помочь Королеве, ведь бедная маленькая Лили визжала и билась в истерике, как оглашенная, и потому Алиса поспешно схватила Королеву и тут же поставила её на стол рядом с крикливой малюткой.
Королева ахнула и села: от быстрого полёта в стратосфере у неё совсем перехватило дыхание, и минуту-другую она только и могла, что молча хлопать глазами и всё крепче сжимать маленькую бедную Лили. Как только она немного отдышалась, она крикнула Белому Королю, который угрюмо копошился в куче пепла:
Берегись вулкана!
Какой тебе ещё вулкан? сказал Король, с тревогой взглянув на огонь. Он наверно подумал, что камин самое подходящее место для мощного извержения лавы.
Какой взорвал и закинул меня сюда! выдохнула Королева, всё ещё немного запыхавшись, Только не вздумай карабкаться иди обычным путем не то взлетишь на воздух!
Алиса смотрела, как Белый Король медленно, шаг за шагом, ползёт по каминной решётке, пока, наконец, не сказала:
Ну что ж, с такой скоростью вы будете добираться до стола целую вечность! Не лучше ли мне было бы помочь вам, вы так не думаете?
Но Король не обратил на вопрос никакого внимания: было совершенно ясно, что он её не слышит, да и в сущности, не видит.
Поэтому Алиса как можно осторожнее взяла его пальчиками и стала поднимать чуть медленнее, чем поднимала Королеву, только для того, чтобы у него не сбилось дыхание; но прежде чем поставить его на стол, она подумала, что неплохо было бы немного отряхнуть его, так как он был весь заляпан пеплом.
Алиса подумала, что никогда в жизни не видела такого лица, какое было сейчас у Короля когда его возносила в воздух чья-то невидимая рука и когда с него стряхивали каминную пыль, он был слишком пришиблен и ошеломлён, чтобы закричать, хотя при этом его глаза и рот распахивались всё шире и шире, становились всё круглее и круглее, пока рука Алисы от неудержимого смеха не стала дёргаться так сильно, что чуть-чуть не выронила Короля на пол.
О! Пожалуйста, прошу вас, не корчите таких рож, дорогуша! воскликнула она, совершенно забыв, что Король её не слышит ни на понюх, Вы, Ваше Величество, заставляете меня смеяться так сильно, что я могу вас уронить! Я прошу вас, не держите свой рот так широко открытым! А то, не дай бог, весь пепел полетит в него! Вот, теперь я думаю, вы выглядите достаточно опрятно! наконец добавила она, ласково приглаживая его волосы и усаживая на стол рядом с Королевой.
Король тотчас же повалился на спину и теперь лежал ничком совершенно неподвижно. Алиса, немного встревоженная тем, что она наделала, обошла комнату, чтобы посмотреть, не найдётся ли где воды, чтобы окатить короля с головой. Однако в комнате не нашлось ничего, кроме флакона с чернилами, а когда Алиса вернулась с ним, то обнаружила, что Король уже пришёл в себя и разговаривает с Королевой испуганным шепотком так тихо, что Алиса едва могла расслышать, о чем они там шушукаются.
Король меж тем продолжил:
Уверяю вас, моя дорогуша, я похолодел до самых кончиков бакенбардов!
На что Королева сказала:
Да у тебя же нет никаких бакенбардов!
Ужас этого момента, продолжал Король, состоит вот в чём мне никогда, никогда не забыть такого!
Забудешь, как миленький, сказала Королева, если не запишешь в записную книжку!
Алиса с великим интересом наблюдала, как Король тут же достал из кармана огромную записную книжку и начал что-то черкать в ней. Внезапно ей пришла в голову какая-то мысль, и она, взявшись за кончик чудовищного карандаша, который торчал у него из-за плеча, стала писать вместо него.