Произвол на окраинах Российской империи усугублялся редкостной бездарностью, коррупцией и злоупотреблениями администрации в центре.713 714 Населению запомнилось назначение ряда фантастически некомпетентных чиновников, которые разваливали фронт и тыл.715
Характерным примером самодержавного чиновничества стал реакционный министр Внутренних дел А. Д. Протопопов. Он стремился разогнать Думу, а также производил давление на Земский и Городские Союзы.716 По убеждению современников, уже с первого шага Протопопов возбудил к себе нелюбовь и презрение общественных и правительственных кругов.717
Некоторые всерьёз сомневались в психическом здоровье министра.718 Кадет П. Н. Милюков отметил, что от Протопопова отшатнулись даже друзья, он обнаружил свой карьеризм, своё легкомыслие, лживость и умственную ограниченность.719
Про министра А. Д. Протопопова по стране ходил уничижительный стишок: Про то Попка знает, / Про то Попка ведает!720 На фоне популярности Госдумы ретроград Протопопов превратился во общественного врага номер один.721
Другим типичным представителем царской бюрократии был председатель Совета министров Б. В. Штюрмер. После поста председателя Штюрмер занимал пост министра иностранных дел. Старый, еле говоривший Штюрмер производил на коллег впечатление ходячего склероза.722
За спиной Штюрмера стоял Распутин, называвший своего кандидата старичком на веревочке.723 Штюрмер был серой посредственностью. Его назначение натолкнулось на сопротивление Думы, Государственного Совета, армии, общественных кругов и вызвало бурю негодования.724 725
Думский депутат П. Н. Милюков произнёс свою знаменитую речь Глупость или измена. В ней он обличал Штюрмера и таких, как он.726 Правый думский политик В. В. Шульгин был ещё более безжалостен. В своей речи он заявил: Дело в том, что Штюрмер маленький ничтожный человек, а Россия ведёт мировую войну. Дело в том, что все державы мобилизовали свои лучшие силы, а у нас 'святочный дед' премьером. Вот где ужас И вот отчего страна в бешенстве.727
Страна действительно приходила в бешенство. Оно нарастало с каждым месяцем. В добавление к очевидной реакционности и некомпетентности в управлении страной деградация монархического режима также усугублялась и той властью, которой имел на трон царский друг и целитель Григорий Распутин.728
Этот хитрый интриган и самозванец пользовался слабостью Николая II и вмешательством в государственные дела его властной супруги, мистически настроенной Александры Фёдоровны. Распутин с лёгкостью подчинил себе царскую чету. Он льстиво называл императрицу мамой, а императора папой.729 Те же восхищённо называли сектанта Друг и Он.730
Искусствовед Э. Ф. Голлербах прекрасно сказал о том времени, что как ястреб, кружился над Россией тёмный дух Распутина, вампира, пролезшего в ампир, дух дикого фанатизма, хлыстовства и похоти.731 Тлетворное влияние Распутина на двор было настолько велико, что дискредитировало всю императорскую династию. Оно выставило их как людей мнительных, недалёких и легко манипулируемых.732 733
О вреде Распутина, его бесконечных интригах, пьянстве, бесстыдных оргиях и протекциях своих людей царю говорили Великие князья, представители церкви, военные, общественные деятели и политики всех мастей.734 735 Однако все их попытки натолкнулись на полное неприятие царского двора.736
Возжигатель дворцовых лампад, дававший многочисленные рекомендации относительно назначений в правительство и Государственный Совет и лечивший гипнозом больного гемофилией царевича, парализовал самодержавную власть.737 Распутин представлялся миллионам жителей империи как зловещий кукловод.738
Летописец революции отметил о Распутине, что область влияния этого человека была громадна.739 Это поистине было так. Квартиру старца днём и ночью осаждали просители: сенаторы, генералы, чиновники, епископы, архимандриты и тайные советники.740