Я, ваша светлость, отвечу на ваш вопрос об авторитете Великобритании. Мощь нашей страны позволяет нам не сильно заботиться о приличиях, коль того требуют обстоятельства. Англия всегда права, даже если и не права. Авторитет нашей страны незыблем, несмотря ни на что!
Сэр Генри позволил себе сделать паузу, давая королевской чете осознать сказанное. И в конце добавил:
И почём знать, может быть, новый император Франции станет вашим лучшим другом, ваше величество. Что было бы весьма кстати, учитывая наши планы в отношении России, особенно после того, как её войска подавили венгерское восстание.
Ну, насчёт авторитета Англии мы с вами, сэр Генри, полностью согласны. А вот по поводу дружбы Этот ужасный император-президент, пусть и племянник самого Наполеона, вряд ли станет нашим другом, пробурчал принц. А русских, добавил он, вставая с кресла, надо хоть как-то уважать, лорд Палмерстон. Брат нынешнего императора Николая, покойный Александр I, как-никак, крестный отец моей супруги, королевы Великобритании. Да и Николай I при встрече нам всем весьма пришёлся по душе. Не надо об этом забывать.
Лёгкая тень недовольства опять пробежала по лицу государыни.
Как я понимаю, правительство моего государства хочет начать военную конфронтацию с Россией?
Да, ваше величество. И не просто конфронтацию, как вы изволили выразиться, а настоящую войну. Россия страна огромная и непонятная нам, европейцам. По мнению многих моих коллег из Европы, возникла реальная необходимость борьбы за свободу и независимость европейских стран от этого монстра. Угроза москвитов поработить цивилизованные страны растёт год от года. И святая обязанность англичан перед человечеством защитить
Ах, оставьте, милорд, эти площадные лозунги лорда Дадли Стюарта[16] для выступлений в Палате общин. Лорд Стюарт, как мне известно, уже лет двадцать на всех углах проповедует о русской угрозе, даже когда и причин-то для этого особых не было. Как тут не сформироваться негативному общественному мнению против русского императора? Так что не надо нас агитировать Лучше говорите по существу, недовольно перебил министра принц. Говорите о реальных угрозах со стороны России. Захват Индии, например И я с вами соглашусь. Как пишут газеты, действительно не мешало бы загнать русских вглубь своих лесов и полей, коих у них тьма-тьмущая. Пусть себе обрабатывают земли и не распространяют свои идеи миролюбия по сторонам.
Да-да, сэр Генри, вмешалась королева. Говорить надо о конфликте интересов между Россией, Великобританией и Францией за господство на Ближнем Востоке вообще и в Чёрном море в частности. А не о миссии английских послов по защите интересов других стран от России. Это всё пустые слова и не более. Прежде всего интересы Англии. Тогда как-то будет оправданно стремление англичан начать военные действия против России.
Министр в это время задумался, мечтая о победном финале своих планов, не отреагировал на слова своей королевы и, как ни в чём не бывало, продолжил:
Мы возьмём Россию в клещи: начнём военные действия по нескольким направлениям, причём почти одновременно. С её-то территорией русские сразу и не поймут масштабность всей кампании. Для начала заблокируем подступы к их столице, Санкт-Петербургу, и северным территориям. Затем высадимся на её дальневосточных окраинах: Камчатка, Аляска, побережье Берингова и Охотского морей плюс острова Богатейший край, ваше величество. И наконец юг России: Крымский полуостров, база её флота на Чёрном море Севастополь. Наша цель не может быть достигнута до тех пор, пока будут существовать Севастополь и русский флот на Чёрном море. Большие затраты?.. Да!.. Но взятие Севастополя и занятие Крыма, уверяю вас, ваше величество, вознаградят все военные издержки.
Крым, Севастополь оправданно, не спорю. Однако позвольте, сэр Генри, спросить: Камчатка, Аляска Это же так далеко Справимся ли? искренне удивился принц.
Совсем не лишним будет вспомнить, ваша светлость, нашу победу над Китаем[17] Тоже не близко, но справились же!.. И потом, в тех совершенно глухих и малолюдных местах практически нет русских укреплений и населения. Так, небольшие поселения, одно из которых недавно образованный Петропавловск, ответил сэр Генри. А в тех краях, господа, огромные необжитые территории Почему бы там не развеваться Британскому флагу?