Автобусом до трамвая, трамваем до вокзала, затем на пригородном поезде до Всеволожска и там пешком минут двадцать. Одна дорога в оба конца занимала балее четырех часов. Во Всеволожске проходили медкомиссию, слушали лекции, ходили на лыжах, стреляли из мелкашек, учились ходить строем.
С Колькой вместе приписывалось много знакомых из Яблоновки и корпусов. С Дачи Долгорукова, кроме Кольки , было двое: Генка Чудак и Семен (Леха, Архип) Лавринович.
Ну, Чудак есть Чудак. С ним всегда что-нибудь смешное случалось. Анекдотичный случай с Чудаком произошел на медкомиссии. Невропатолог водил молоточком перед Генкиными глазами, ударял им по колену, проводил рукоятью крест-накрест по его груди, заставлял высунуть язык, вытянуть руки и с закрытыми глазами доставать указательными пальцами до кончика носа. Проделав все эти манипуляции над Генкой, он крякнул и сказал:
== Да-а... Под себя льете?
== Случается, == спокойно отвечал Чудак, == в основном, по праздникам: Новый год, Восьмое марта...
Врач недоуменно посмотрел на него поверх очков.
== Вам необходимо лечиться, == изрек он, == а вы так спокойно об этом говорите.
== Ну, так уж и "лечиться"... Что я == алкоголик? Я и так брошу. Все
засмеялись. Стало ясно, что Генка не понял вопроса. Уже тогда, в
военкомате Кольку спросили, где бы он хотел служить. Он ответил == на флоте.
== Но ведь там четыре года, на год больше?..
== Ну, так что ж?..
== Значит, море любишь?
== Да.
== А был ты в море?
== Нет...
Самым большим плаваньем для Кольки было == в Петродворец на катере от пристани "Площадь Декабристов".
== Я много читал о море.
О море он мечтал с детства, с первых рассказов Станюковича. Его тянуло в бескрайние морские просторы. Он бредил штормами, экзотическими странами. Но полюбил море только потом, находясь в море.
Из дневной школы после девятого класса ушел учиться на матроса Саша Матин. Через год он приходил в школу (Колька еще тогда в восьмом учился), показывал аттестат зрелости, полученный им в заочной школе моряков. Рассказывал, что собирается учиться дальше, на штурмана. Колька постеснялся спросить, как поступить в морскую школу. И было ему тогда только пятнадцать лет. Все равно бы никуда не взяли.
А вскоре после окончания школы уехал в Ригу учиться на судомеханическом факультете мореходного училища Феса. Он даже прислал Кольке письмо, в котором описал их занятия, подготовку к предстоящей первой плавательской практике.
Разбередил он Колькину душу. Ему для учебы в училище не хватало образования (он только поступил в десятый класс вечерней школы), а учиться в мореходной школе не хватало лет. Он уже ходил на улицу Двинскую, к Главным воротам морского торгового порта, узнавал условия приема.
Все получилось совсем неожиданно. После приезда со своей малой родины Колька догуливал последние три дня отпуска. Через три дня снова ожидалось: "Прогресс", Семен Васильевич, квадранты...
Случилось ему сопровождать своего сапернского друга Женю Малышева, поступившего работать на мясокомбинат, в военно-учетный стол комбината. ВУС мясокомбината находился в здании Московского райисполкома. Пока друг ходил по кабинетам, Колька сидел в приемной. Женька долго не выходил. Тогда Колька вышел на улицу размяться, стал просматривать на стенде "Ленинградскую Правду" и случайно прочитал, что в мореходную школу производится дополнительный набор на обучение специальностям матросов, кочегаров и машинистов паровых котлов. Мотористы, видно, уже полностью были набраны. До окончания набора, как и до выхода на работу, оставалось три дня.
Друга, конечно, он прозевал. Когда поднялся, долго еще ждал. Потом спросил в кабинете, где Женька долго находился, и ему ответили, что Малышев уже давно ушел. И Колька сразу поехал в моршколу.