А кто это такой Писарро? поинтересовался у меня Пашка.
Это один из самых жестоких и кровожадных конкистадоров. Сейчас бы его Паша назвали отморозком. Список преступлений, вероломство и лицемерие Франциско Писарро приводит многих историков в содрогание. Этот человек не щадил ни индейцев, ни своих сотоварищей, ни женщин, ни детей.
А зачем тогда его назначили командиром? удивился племянник.
Видите ли, испанскому королю, церкви и знати было всё равно, сколько и как, и кого этот мясник погубит жизней, лишь бы ко двору его величества текло золото из американских колоний. В конце концов Франциско Писарро был убит в своем собственном доме сыном своего бывшего соратника конкистадора Диего Альмагро, которого Ф. Писарро казнил в 1538 г., а его сына обрек на нищету. Сын Диего Альмагро поклялся отомстить Франциско Писарро и выполнил своё обещание. Поговаривали, что сын Альмагро был не единственным испанцем, желавшим смерти Ф. Писарро, но предыдущие покушения не были успешными.
Впервые, золотые статуи этого цветка, также, как и семена, были доставлены в Европу предположительно ещё в 1500 или в 1510 году из Мексики. Этот удивительный для европейцев цветок был, как величайшая редкость посажен в Мадридском ботаническом саду. Распустившийся «солнечный цветок» привёл в изумление его посетителей. Он быстро вошёл в моду, попав в сады и парки богатого купечества и аристократии. В 1576 году он появился в Бельгии, а к 1623 году в Италии и Германии.
Его воспевали в своих стихах и изображали на полотнах знаменитые поэты и художники того времени. Знаменитый голландский живописец Ван Дейк даже создал свой автопортрет с подсолнухом в руках. Много позже, другой известный голландец, Ван Гог, создал целую серию полотен с подсолнухами.
В Англии родоначальником распространения подсолнечника, считается ботаник Герард. Он первый высадил его семена в ботаническом саду в Хальборне. Выросшие здесь подсолнухи были высотой в четыре с лишним метром, а его корзинки-соцветия достигали полуметра в диаметре. В Италии некоторые подсолнухи вымахивали до пяти и более метров в высоту.
А почему тогда у нас они такие маленькие, эти подсолнухи? удивился Пашка.
По простой причине, при выращивании подсолнечника в промышленном масштабе, длинные стебли не нужны по нескольким причинам. Во-первых, на формирование такого высокого стебля уйдёт много времени и питательных веществ. Во-вторых, сильный ветер может легко повалить такие растения и убрать их комбайнами будет практически невозможно.
Как я уже говорил, вначале в Европе подсолнечник возделывали как декоративное растение и всего лишь сто лет назад стали из него добывать масло. До этого времени англичане ели молодые соцветия подсолнечника с уксусом и маслом.
В Россию цветок привезли из Голландии в XVIII веке, благодаря Петру 1, который путешествуя по Голландии, увидел этот удивительный цветок в одной их оранжерей. Он чрезвычайно понравился царю, и тот велел привести семена подсолнечника в Россию. Растение удачно акклиматизировалось и до сих пор радует нас своими солнечными цветами и вкусными семенами. Сначала, как и в Европе, это растение служило декоративным целям. Но очень скоро подсолнечные семечки пришлись по вкусу российским жителям и превратились в одно из излюбленнейших лакомств простого народа. Теперь у нас в стране, навряд ли найдёшь уголок, где бы не продавались и не лузгались бы подсолнечные семечки. Русский академик Василий Михайлович Севергин еще в 1794 году в своей книге «Царство произрастания» писал:
«Сие растение почитается исцелять раны. Наиболее употребление семени есть в пищу попугаям; можно получать из него масло; пережженные семена имеют запах кофея и производят наливку почти столь же приятную».
Подсолнухи, вчерашние красавцы,
Вымаливают что-то у земли.
И им пожухлый, густо-бурый панцирь,
На головы склонённые налип.
М. Пронько.
Масло с древнейших времен отжимали из семян и плодов масличных растений льна, конопли, мака, маслин, орехов. Его использовали, как говорилось выше, не только в пищу, но и для освещения жилищ. Не многим менее двухсот лет назад лучшее растительное масло стали получать из подсолнечника в промышленных масштабах.
Впервые о производстве масла из подсолнечника в Европе задумались англичане, существует английский патент 1716 года, описывающий этот процесс. Но это дело, не смотря на предприимчивость англичан, у них почему-то не пошло. Не удалось получить подсолнечное масло в 18 веке и в России, хотя этим занимался известный русский ботаник и лесовод Андрей Тимофеевич Болотов.