И он, говоришь, симпатичный? Тебе понравился? сделала заинтересованный вид Мадлен. Почему ты не пригласил его поехать в ресторан с нами? Теперь я осталась без жениха! топнула она ногой, нахмурив брови.
Все засмеялась и Мадлен заулыбалась тоже. Смейтесь, смейтесь. Вам весело и мне приятно! сказала она.
***
Через двадцать минут, поплутав на автомобиле по дорожкам, ведущим мимо многочисленных магазинов торгового центра, недалеко от здания зала обуви, они, наконец-то, увидели вывеску «У КРОКОДИЛА»
Вывеска висела над площадкой, к которой не было лестницы. Её ограничивал металлический парапет, и сквозь его ажур виднелись круглые столики, пальмы в кадках и отсутствие людей. Площадка была накрыта полукруглой крышей, которая уходила вглубь пространства.
Ничего особенного, подумала Полетт, разглядывая нехитрый дизайн ресторана. Чем они собираются завоёвывать посетителей?
В любом случае остаёмся здесь. Я голодный, как волк, возразил Пьер, видя недовольные лица женщин. Интерьер не всегда соответствует качеству кухни. Помнишь, как под Штрутхоф? обратился Пьер к Мадлен.
Да, согласились Полетт и Мадлен, вспоминая курицу «По-эльзаски», в неприметном маленьком ресторанчике, куда они и заехали-то случайно.
Слегка разочаровавшись, но надеясь на лучшее, они свернули за угол площадки и увидели, что с другой стороны, ресторан представлял собой старый поезд, возглавляемый чёрным паровозом. Он стоял на рельсах, и широкая лестница вела к платформе, у которой состав, казалось, остановился. Настроение у дам поднялось, при виде такого необычного решения. Старый вокзал, стук колёс, всегда приводили душу в приятное, сентиментальное и романтическое состояние, будь то воспоминания, ожидание путешествия или сама поездка.
Двадцать евро, шведский стол, прочёл Пьер, первым поднявшись по широким ступенькам, и уткнувшись глазами в меню на стене при входе.
А десерт? спросила Полетт, подошедшая к нему ближе.
И десерт, и аперитив! восхитился Пьер. Неплохо! Заглянем внутрь? А?
Месье, мадам! Заходите, пожалуйста, пожалуйста. Вы наши первые посетители, услышали они голос, вышедшего к ним из двери вагона мужчины, с красивыми загнутыми внизу усами, одетого в форменную одежду железнодорожника.
Почему же до сих пор пустой зал? спросил Пьер, метрдотеля, стараясь разглядеть в окошко внутренности ресторана, и увидев там сквозь белые занавески, столики с белыми скатертями, стоящими у окошек. Мы слышали у вас сегодня открытие. Неужели никто об этом не знает?
Открытие завтра, ответил, многозначительно подняв брови и опустив глаза, метрдотель. Но это не должно вас волновать. У нас всё готово, потому что сегодня в зале будут только избранные. Генеральная репетиция, так сказать! он открыл пошире двери, и рукой пригласил путешественников войти. Выбирайте себе лучшее место. Можете сесть в вагоне ресторане, можете пока что посидеть на перроне. Вам понравится везде. Меню у нас отличное, несколько видов вин в бочках, несколько сортов разливного пива и масса других напитков. К тому же вас ожидает множество сюрпризов! округлил загадочно глаза метрдотель.
Сюрпризов?! Каких?! заверещала Мадлен. А у вас готовят «квис де грануй»?
Безусловно! Мадам! воскликнул Метрдотель. Горячие блюда готовятся по заказу посетителей, и к этому нет никаких ограничений! У нас работают лучшие повара, и закуплены прекрасные продукты. А насчёт сюрпризов, это секрет! Я надеюсь, что сегодня будут исполнены все ваши желания, по крайней мере, самые заветные. Одно из них мы уже знаем! Лягушачьи ляжки в коричневом соусе!
Сказав это, метрдотель улыбнулся в свои усы, поправил пиджак на довольно упитанном животике, и плавно удалился вглубь помещения.
Да здесь премило! сказали всё вместе, наконец, войдя в зал и оглядывая его.
Я думал он гораздо меньше! удивился Пьер. По крайней мере, с улицы ресторан не казался таким вместительным.
Действительно, со стороны всё смотрелось гораздо проще, а здесь! повторили дамы, входя в помещение, представляющее собой огромный крытый вокзал, пространство которого под круглыми ажурными арками, было заполнено очень симпатичными столиками и на четверых, и на двоих, и на большую компанию. Пространство «вокзала» с двух сторон ограниченное небольшими железнодорожными составами в три вагона, имело выход на ту самую площадку с пальмами. С противоположной стороны оно отгораживалось от подсобных помещений и главного входа зелёными занавесями. Зелёные абажуры ламп над столиками придавали всему залу очень спокойный и уютный вид. В их приглушённом свете поблескивали лакированные части стен и бордюров, разделяющих пространство отдельных столиков, превращая их в купе.