«В середине V века н. э. гунны освободили Европу от господства Римской империи. Западная цивилизация была охвачена ужасом. Тучи стрел затмили небо. В своей неистощимой жажде к славе гунны оставили в истории неизгладимый след. Гунны появились с Востока, сметая все на своем пути. Люди убегали, не успев их даже увидеть. Те, кому довелось сражаться с гуннами, не могли противостоять их тактике. В III веке китайцы построили большую стену, чтобы защищаться от предков гуннов», так писали о гуннах древние летописцы.
Гунны были прирожденными воинами, не знавшими ни страха, ни поражений. В 422 году 350 фунтов золота в год согласился платить римский император, чтобы избежать столкновений с гуннами. Племя гуннов достаточно сильно повлияло на мировую историю.
Атти́ла (лат. Attila, тюрк. Атил, греч. ττήλας, ср.-в.-нем. Etzel; «Бич Божий», умер в 453 г.) правитель гуннов с 434 по 453 г., объединивший под своей властью тюркские, германские и другие племена, создавший державу, простиравшуюся от Рейна до Волги. Аттила вождь гуннов, чья слава растянулась на 17 веков.
В средневековых сочинениях Аттилу стали называть «Бич Божий» (flagellum Dei) или «Гнев Божий», отражая латинскую церковную традицию рассматривать вождя гуннов как коллективное наказание, посланное народам за недостаточно усердное служение Богу. Память о вожде гуннов сохранялась на протяжении веков в устном германском эпосе и перешла в скандинавские саги. В ранних сказаниях германцев, сложенных в эпоху Великого переселения народов, Аттила указан в списке великих правителей. Год и место рождения Аттилы остались неизвестны. Очень приблизительно его возраст можно определить на основании свидетельств очевидца Приска Панийского, который в 448 году дал описание Аттилы.
По одной из версий, имя Аттила восходит к тюркскому Итиль, Атиль (Волга), и означает «волжанин», «человек с Волги», по другой версии, имя происходит от тюркского слова «атлы, атли», что означает «именитый», «прославленный», второе же значение данного слова «всадник», «конник», по третьей версии имя восходит к слову «ата, атта», что с тюркских языков переводится как «отец», «главный».
Историк Приск Панийский в описании событий всегда упоминает Аттилу как вождя, с которым империя была вынуждена договариваться. Аттила заставил византийского императора Феодосия Младшего выплачивать ежегодную дань (700 литра золотом, т. е 230 кг) и наложил другие тяжёлые условия сохранения мира. Мирный договор поддерживался на протяжении 7 лет, в течение которых гунны воевали с варварскими племенами за пределами Римской империи. Одним из известных событий стал разгром гуннами одного из первых германских государств, Бургундского королевства на Рейне, в 437 г. По Идацию, погибло 20 тыс. бургундов, выжившим Западная Римская империя предоставила для поселения новые земли в Галлии.
С 444 г. до своей смерти в 453 г. Аттила единолично правил мощной империей гуннов, представлявшей собой конгломерат разнообразных варварских племён, живущих к северу от Дуная на обширных территориях от Причерноморья до Рейна.