Ну? что такое?
Ну, вот ты познакомишься с нею и меня познакомишь все-таки будет человек, с которым можно двумя словами перекинуться А то ведь я совсем одна.
Экипаж помещицы не заставил долго ждать себя. Кирилл надел рясу и причесал волосы, которые успели уже сильно отрасти, и поехал. Помещичий дом стоял верстах в трех от церкви, особняком от села. Это был целый небольшой хутор, состоявший из построек для рабочих, для скота, для склада зерна, для кузни и т.п. Самый же дом, в котором жила помещица, едва мелькал своей почерневшей от времени крышей сквозь ветви садовых деревьев. Сад был огромный, но какой-то безалаберный и сильно запущенный.
Экипаж въехал в ворота, проехал садом и подкатил к крыльцу помещичьего дома. Какая-то чисто одетая баба, которую Кирилл не раз видел в церкви, стояла на ступеньках крыльца, кланялась и говорила: «Пожалуйте, батюшка, барыня вас дожидаются!». Когда Кирилл стал подыматься на крыльцо, баба взяла у него благословение. Затем она повела его в комнаты. Пройдя через несколько обширных комнат, почти пустых, он вошел в столовую и остановился на пороге. Небольшой круглый стол, накрытый белой скатертью и уставленный посудой, стоял посредине. На нем стоял кипящий самовар. За столом на высоком стуле сидел черноглазый мальчуган лет шести, а рядом сама Надежда Алексеевна Крупеева, которую Кирилл видел в церкви в первый день своего служения. Она тотчас же поставила на стол сливочник, быстро поднялась и пошла ему навстречу:
Я очень рада, что вы согласились приехать! сказала она звонким радушным голосом. Ее смуглое лицо было привлекательно, в темных глазах светился ум; почти высокого роста, стройная, она держалась ровно и даже, как показалось Кириллу, немножко задорно. В общем, она произвела на него благоприятное впечатление. На вид ей было лет тридцать.
Мне сказали, что у вас важное дело!
Да, если хотите! Прошу вас, садитесь, пожалуйста Я налью вам чаю Это мой сынишка!
Кирилл поклонился и сел. Мальчуган оставил чай и с удивлением глядел на гостя в длинной рясе и с длинными волосами.
Это священник, мой милый! Он первый раз видит так близко священника! пояснила хозяйка и продолжала: Да, есть важное дело. Видите ли, у меня несколько часов тому назад был отец Родион, ваш помощник.
И жаловался вам на меня! с улыбкой сказал Кирилл.
И жаловался на вас. Он говорит, что вы распустили прихожан, что с вашим приездом причт впал в бедность
И вы пригласили меня затем, чтобы сделать мне достодолжное внушение.
Боже меня сохрани и совершенно напротив! ответила Крупеева, отчеканивая каждое слово.
Кирилл внимательно посмотрел на нее.
Напротив? Значит, вы одобряете мой образ действий?
Н-не совсем Но об этом после. Отцу Родиону я обещала поговорить с вами. Он очень, очень был взволнован. Конечно, он на этом не остановится и поедет к архиепископу. Вы должны иметь это в виду.
Я?
Ну да.
Я ничего не сделал противозаконного и никого не боюсь!
Вот вы какой! Скажите, это правда, что вы кончили академию и очень учены?
Что я кончил академию правда, а что очень учен разумеется, неправда.
Помещица поставила перед ним стакан чаю и указала на сливки и на хлеб:
Пожалуйста, прошу вас!..
Благодарю. Я привык пить чай с женой.
Вы меня познакомьте с нею! Позвольте заехать к ней?
Кирилл поклонился и прибавил:
Она будет очень рада! Ведь она одна здесь!
Вот и отлично! Я завтра же буду у нее Ну-с, а насчет вашего причта как вы полагаете? Думаете вы, что это неосновательная претензия?
Я этого не думаю. Действительно, они теперь зарабатывают очень мало. Пожалуй, что им, при их семействах, и не хватает. Но я не могу допустить тех коммерческих приемов, какие практикуются.
Знаете что? Можно было бы помочь горю Если бы, например, выдавать причту постоянное, определенное жалованье?!
Откуда?
Ну, хотя бы из моих средств! Почему же вы на меня смотрите с таким изумлением?
Да как же? С какой стати вам давать свои средства на подобное чуждое вам дело? Разве это не удивительно?
Вот видите, какой вы! Первый раз у меня в доме, и уже обижаете меня.
Она сказала это с шутливой строгостью, как говорят с хорошо знакомыми людьми. Кирилл смешался. Он вообще был невысокого мнения о своем умении разговаривать с дамами и легко допускал, что в самых простых его словах могли отыскать то, чего он и не думал говорить.