Генри подтащил стул поближе к окну и сел.
Для начала мне нужно, чтобы вы рассказали мне все.
Что все?
Как дракон вселился в вас?
Ах, Джоан слегка побледнела. Казалось, она сейчас прокусит нижнюю губу насквозь.
А это обязательно?..
Боюсь, что да. Так я куда быстрее пойму, что можно сделать, объяснил Генри.
Принцесса вздохнула.
На самом деле это было не очень страшно. Только очень-очень странно.
Генри поднял брови. Джоан заметила это и поспешила объяснить:
Это был мой первый выезд на охоту. И вообще первый выезд верхом на взрослой лошади со свитой. Джон тоже был там, и он все дразнил меня, что я сижу в седле, как мешок, и что никогда не смогу его обогнать. Ну, я разозлилась, послала лошадь в галоп и обогнала его, тут принцесса довольно улыбнулась. Но всех остальных я тоже обогнала, поэтому остановилась подождать. И тогда я заметила где-то далеко и наверху, на склоне горы, между деревьев
Что?
Что-то очень большое и как будто блестящее.
Блестящее?
Ну да, как серебро Или снег Мне стало любопытно, я присмотрелась повнимательней, и тут
Она остановилась, пытаясь подобрать правильные слова.
Я не знаю, как объяснить. Как будто я сразу увидела весь мир в одно мгновение. И не только сейчас, а как бы от начала и до конца Там были и страшные вещи, и непонятные, и еще что-то очень-очень красивое, но я не помню уже, что это было. А потом меня как будто разорвало на части, Джоан неуверенно посмотрела на Генри. Это было не больно, только Невместимо, что ли.
Генри кивнул, показывая, что понимает.
Наверное, после этого я потеряла сознание ненадолго, потому что не заметила, как остальные подъехали. Спрашивали, что со мной. Я сказала, что у меня закружилась голова, и Джон еще подколол, сказал, что я слишком мелкая, чтобы так быстро ездить
А потом вы заболели.
Джоан кивнула.
Меня знобило всю дорогу домой, а по приезду стало совсем плохо. Я не помню, что было после, говорят, я бредила и кричала. Поэтому я и решила, что то, что со мной случилось на охоте, это просто мне почудилось
Она замолчала.
А потом? спросил Генри тихо. Когда вы превратилась?
Джоан испуганно посмотрела на него и замотала головой из стороны в сторону.
Мне нужно, чтобы вы рассказали. Это очень важно.
Она спрятала лицо в ладони, продолжая мотать головой, и всхлипнула. Тогда Генри встал, подошел к ней и крепко взял за плечи. Они были очень маленькими и худыми, но при этом совсем не казались хрупкими.
Вы помните, что было, когда вы уже превратились?
Она медленно кивнула, не отнимая рук от лица.
А как вы превратились обратно?
Она снова кивнула и наконец подняла голову.
Я летела прошептала Джоан. Это было ночью, но я видела все очень ясно, как днем. И у меня были огромные крылья. Огромные серебряные крылья.
Серебряные? перебил Генри. Уверены?
Уверена, она кивнула и шмыгнула носом. А потом Мне кажется, дракон со мной говорил. Только я ничего не поняла. Но почему-то опустилась на землю, а в следующий момент это уже была снова я В смысле, совсем я. Но я не могла встать, и даже пошевелиться. Я лежала и думала, что теперь я умру в этом лесу, а потом я заснула А проснулась уже здесь, в замке.
А кто решил, что вы будете жить в этой комнате?
Джоан подняла на него глаза. Они были желто-зеленые, с ореховым оттенком ближе к зрачку. Очень теплые и совсем не драконьи глаза.
Вообще-то вы не можете ко мне прикасаться, лорд Теннесси. Только к руке, и только по особым случаям.
Генри тут же отпустил ее плечи и отошел на пять шагов, предписанных этикетом. Джоан достала тонкий батистовый носовой платочек и аккуратно промокнула им глаза и нос. Это было очень странно жест придворной дамы у девочки. Пусть и принцессы.
Я сама так решила, серьезно ответила она.
А почему?
Джоан посмотрела на него поверх платка.
Я не хочу больше превращаться, она поморщилась. Никогда больше. Я подумала, что чем меньше буду всех видеть, тем больше вероятность, что этого не повторится. Я ведь права?
Отчасти. Конечно, общаясь с другими людьми, вы, скорее, на кого-то разозлитесь или просто начнете волноваться, а это может послужить причиной превращения. Но не только.
Она вопросительно посмотрела на него.
Любая сильная эмоция может это сделать. Например, отчаяние. А если очень долго сидеть здесь взаперти, в одиночестве Чем вы вообще занимаетесь целыми днями?