Почти никто. А всем, кто знает, под страхом смертной казни запрещено рассказывать. Принцесса теперь живет в башне и не выходит оттуда. Слуги только приносят ей еду, чистую одежду. Я иногда поднимаюсь к ней. Когда она говорит со мной, всегда стоит у открытого окна Генри! Ей ведь можно помочь? Это можно вылечить? Тебя же учили этому!
«Так вот какая помощь ему нужна, подумал Генри. Вовсе не двести лучников. И не триста всадников. Ему нужен именно я. Потому что меня учили говорить с драконами. А у него прямо здесь, в замке, есть дракон, с которым срочно нужно договориться. Потому что он сидит внутри принцессы».
Меня учили. Немного, вслух сказал Генри. Но мне нужно сначала посмотреть на принцессу. Понять, что с ней и как.
Король благодарно кивнул и Генри не смог сказать, что, насколько он помнил, это совсем не лечится. Ни один дракон не станет выходить из человека, потому что для дракона это означает смерть. А умирать драконы как раз и не умеют. Конечно, был маленький шанс Но и о нем Генри не стал пока говорить королю. «Сначала надо действительно посмотреть на них. Принцессу и дракона».
* * *Они подошли к основанию узкой винтовой лестницы.
Нам сюда, сказал король, грустно взглянув наверх. Вздохнул и стал взбираться по крутым каменным ступенькам, иногда останавливаясь и громко сопя. Генри бесшумно шел следом.
Наверху они остановились у тяжелой двери с большим засовом.
Раньше это было камерой для особо почетных и важных узников, пояснил король вполголоса, затем постучал в дверь и громко позвал:
Джоан! Это я! К тебе можно?
Генри услышал, как внутри что-то упало на пол, а затем приглушенный толстой дверью голос ответил: «Можно».
Они вошли. Комната оказалась неожиданно просторной и очень светлой со всех сторон были зарешеченные окна. С одного из них решетка была снята. И у этого окна стояла худенькая девочка в шелковом сером платье. У нее были тонкие черты лица, большие глаза и волосы цвета запекшейся крови.
Генри остановился чуть позади короля, внимательно глядя на принцессу. Ему было жутко любопытно. Генри только однажды довелось своими глазами видеть человека, одержимого драконом, и это было довольно жалкое и страшное зрелище. А стоявшая перед ним девочка, если верить королю, пришла в себя всего через три дня. Могла логически рассуждать и здраво мыслить. Это было нечто.
Генри очень внимательно смотрел на драконо-принцессу а она очень внимательно смотрела на него.
Не бойся, Джоан. Я привел к тебе гостя. Это лорд Теннесси.
И тут они оба улыбнулись. Генри только мысленно, принцесса же усмехнулась вполне открыто.
Мне кажется, я даже с ним знакома, заметила она, слегка прищурившись, и еще раз улыбнулась, теперь уже именно Генри. «Помнит, зараза мелкая», подумал он, но все же почтительно поклонился.
Рада снова вас видеть, лорд Теннесси, принцесса милостиво склонила голову, но улыбаться не переставала, причем довольно насмешливо. Генри мягко улыбнулся в ответ.
К вашим услугам, ваше высочество.
Ого, лорд к моим услугам! Звучит заманчиво.
Джоан! одернул ее король.
Принцесса склонила голову, но Генри видел, что уголки ее губ подрагивают, готовые в любой момент к очередной лукавой усмешке.
Генри здесь по моей просьбе. Ты ведь знаешь, чему его учили на севере?
О да, лукавая усмешка снова вернулась.
Генри решил, что пора вмешаться.
Мой король, мне кажется, нам с принцессой лучше пообщаться с глазу на глаз. Это сильно поможет все прояснить, он многозначительно посмотрел на принцессу, которая сразу перестала улыбаться.
Да? Король явно не был уверен. Он с тревогой взглянул на Генри, на принцессу, на окно и снова на Генри. Тот ободряюще кивнул королю. Ну что ж Тогда я буду внизу.
Король еще раз неуверенно оглянулся на дочь и вышел, плотно закрыв за собой дверь.
Некоторое время они стояли молча. Принцесса неуверенно покусывала тонкие губы.
Чтобы сравнять счет я видел, ваше высочество, как вы ревели и топали ногами, потому что принц Джон не соглашался отдать вам своего любимого пони. Зрелище было отвратительное.
Принцесса мрачно посмотрела на него исподлобья.
Так что предлагаю забыть прошлое и начать наше знакомство с чистого листа.
Она немного помолчала и кивнула. Генри улыбнулся, подошел к окну, у которого стояла принцесса, и встал напротив, опершись плечом о каменную стену. Джоан напряглась и схватилась рукой за подоконник.