Нет, растерянно протянул зверек, у нас нет людей. Ну, кроме вождя. Говорят, он человек, хотя я его ни разу не видел. Он живет в городе в большом тереме за деревянным забором.
Вождь?! Игорь не удержался и произнес это слово громче, чем стоило.
Заяц от неожиданности сделал еще один прыжок в сторону и присел, готовый в любой момент стремглав рвануть от этого странного персонажа.
Вождь у вас? Игорь постарался совладать с удивлением и повторил свой вопрос чуть тише.
Н-ну, да, от растерянности и испуга заяц начал немного заикаться, а т-ты что, не знаешь про н-него?
Откуда мне знать? Я ж тебе объяснил, что я не местный, я из норы вылез недавно.
И от-тметки К-КОРМ у тебя нет? с каждым словом заяц все больше вжимался в землю.
Какой отметки? не понял Игорь.
Это стало последней каплей для ушастого. Оттолкнувшись мощными лапами от земли, прижав уши, он со всех сил рванул вниз по склону холма, и буквально через несколько секунд Игорь в последний раз увидел его бурую спину, после чего заяц пропал из виду.
Он снова остался один, так и не узнав, в какую сторону ему нужно идти. В то же время, новость о том, что где-то здесь есть еще люди, ободрила Игоря, так как они могли внятно рассказать ему об этом странном месте.
Еще раз оглядевшись по сторонам, он продолжил спуск с холма.
Следующим, кто повстречался ему на пути, был волк. Игорь увидел его в высокой траве не сразу, а только тогда, когда над ней внезапно появилась серая голова. Увидев незнакомца, волк остановился и стал внимательно его рассматривать, а затем медленно направился к нему.
Игорь запаниковал. Он был совершенно один в чистом поле, и укрыться было негде. Между тем, волк приближался. Игорь осмотрелся в поисках какого-нибудь камня или палки, которые можно было бы попытаться использовать как оружие, хотя шансы отбиться ими от хищника стремились к нулю, но вокруг была только земля и трава.
А не человек ли ты, часом? раздался хриплый голос.
Ч-человек, Игорь громко сглотнул и начал заикаться, как давешний заяц.
Хм, так близко я таких, как ты, еще не видел, волк подошел уже вплотную и теперь внимательно разглядывал странника.
Затем он обошел незнакомца вокруг и начал обнюхивать его ногу. Игорь нервно одернул ее подальше от зубастой пасти.
Не боись, я не из этих плотоядных отморозков, волк словно почувствовал его страх, смотри, у меня и отметка КОРМа есть.
Волк повернулся к Игорю правым боком, и продемонстрировал небольшой круглый деревянный жетон, висевший у него в ухе на потрепанной от времени веревочке.
Игорь наклонился поближе. На жетоне кривыми буквами разного размера было нацарапано «волк Женя».
Женя?
Ну Женя, и что такого? как-то обиженно пробурчал волк в ответ.
Да нет, ничего, замялся Игорь, слушай, а ты, правда, только траву ешь?
Угу, снова буркнул волк, в доказательство наклонился к земле и ущипнул пучок травы, который сразу же начал усердно жевать.
Было видно, что острым клыкам, которые природа создала, чтобы разрывать плоть, было сложно управиться с растительностью. Волк усиленно двигал нижней челюстью влево и вправо, чтобы трава попадала на зубы, и со стороны это выглядело очень комично. Но Женя не сдавался, словно действительно хотел убедить Игоря в том, что он травоядный. В конце концов, он проглотил траву, несмотря на то, что половина ее выпала из пасти в процессе жевания.
И что, тебе это вкусно? Игорь никак не мог поверить в увиденное.
Угу, Женя с опаской смотрел на собеседника, подозревая его в какой-то провокации.
И совсем не хочется мяса? продолжал допытываться человек.
Вообще не хочется, усердно мотнул головой волк, хотя на секунду Игорю показалось, что в глазах хищника мелькнула тоска.
Ну, а ты, человек, говоришь, волк резко сменил неприятную для него тему разговора, ты-то как тут оказался? У нас здесь люди не водятся.
А ваш вождь? парировал Игорь.
Вождь, Женя секунду помолчал, ну, да, вождь человек. Я его видал разок. Издалека, правда. Но на тебя похож. Ходит на двух ногах, шерсти нет, да и в тряпках каких-то, ну прям как ты.
А откуда он взялся, раз у вас тут людей нет? продолжал допытываться Игорь.
Откуда? волк вновь задумался, да и не знаю даже. Появился и все. Сразу порядок стал наводить. У нас же как раньше было. Порядка никакого. Каждый сам за себя был. Хищники ели травоядных, сильный бил слабого, все выживали, как могли. А потом он появился. Сначала запретил одним есть других, создал КОРМ, приказал всем хищникам носить метки на ухе, а тех, кто срывался, стал отсылать в резервации. Потом запретил оскорблять и обзывать друг друга, постановил наказывать за этот сейчас как его а, экстремизм, вот. Потом появился СВИН, теперь всех неблагонадежных ловят и прорабатывают. Суды опять же. Вот ты с зайцем не поделил чего. Раньше как было съел его, и дело с концом. А теперь в суд идешь, и там решают, кто из вас прав. В общем, вражду прекратил, порядок навел. Стабильность