Он предлагал вам сто фунтов за работу. Вы взяли пятьдесят, но работу не выполнили. Вы полагали, что он не захочет получить деньги обратно, не так ли?
- Возможно. Но с такими крысами, как Айзеке, это не мошенничество. Откуда вы это знаете? - Корридон погасил сигарету и посмотрел на часы.
- Боюсь, что в моей работе приходится иметь дело с самыми разными людьми сказал полковник. - Я согласен с вами в оценке Айзекса, но ваши методы мне не нравятся. Вы можете быть честны по отношению к себе, Мартин? Мне кажется, что вы можете найти менее компрометирующий вас способ добычи денег. Люди говорят, что вам нельзя доверять. Когда же мы работали вместе, я знал, что вам всегда можно доверять.
- И Брут был честным работником, - улыбнулся Корридон, хотя ему было не до смеха. - Дело в том, полковник, что я больше с вами не работаю и сам отвечаю за свои поступки.
- Верно. - Ричи нахмурился и сразу сделался ужасно усталым и осунувшимся. - Вы не работаете ни у меня, ни где-либо еще. Могут ли двести фунтов оказаться вам полезными?
Корридон замер.
- Это предложение или подарок? Да, мне бы пригодилась эта сумма.
- У меня есть работа, которую необходимо выполнить" Если она будет выполнена успешно, плата составит двести фунтов, - сказал Ричи. - Вас это устраивает?
Чистые серые глаза холодно разглядывали его, и Корридон почувствовал себя неловко.
- Только не говорите мне, что военное министерство готово выплатить эту сумму.
- А почему бы и нет? Двести фунтов большие деньги. Кажется, к несчастью, вы единственный человек, который может выполнить эту работу, и я готов заплатить вам эту сумму из собственного кармана. - Ричи посмотрел на него и сухо добавил. - Боюсь, что я не смогу согласиться с вашей необычной терминологией: половину сейчас, половину - после окончания работы. Деньги будут выплачены вам после окончания работы.
- Иногда вы можете быть ублюдком, - засмеялся Корридон.
- Знаете, можете убираться с вашей мизерной платой. Мне не нужны ваши деньги и не нужна ваша работа! Ричи улыбнулся.
- Я рад слышать, что вам не нужны мои деньги, - сказал он.
- Жаль и работу. Может мне лучше обратиться к вашим патриотическим чувствам? Корридон встал.
- Вы зря тратите время. Почему вы выбрали меня? Почему вы сами не можете выполнить эту работу, если она такая важная?
- Я выбрал вас потому, Мартин, - просто сказал Ричи, - что эта работа может быть выполнена человеком без чести, человеком лживым и грязным. Поэтому я выбрал вас.
Корридон засмеялся.
- Я верю, что вы говорите серьезно. Холодные серые глаза встретили его взгляд.
- Да, я говорю серьезно, - кивнул Ричи. - У вас плохая репутация. Вас не заподозрят. Эта работа вам по душе. Возможно предстоит небольшое ограбление. Я не говорю, что оно будет, но, возможно, что и будет. Хотите послушать?
Корридон снова сел.
- Вы, кажется, собирались в МИД? - сказал он, кивая на часы на столе. - У вас есть время?
Ричи встал, вышел из кабинета, что-то сказал мисс Флеминг и тут же вернулся обратно.
- Это дело более важное, чем МИД, и оно делает вас тоже более важным.
- Тогда расскажите мне о нем. Я ничего не обещаю, но послушать - послушаю.
- Я буду краток, - торопливо заговорил полковник. - В нашей стране существует организация, которая растет количественно и качественно с каждым месяцем. Цель ее работы - нанести как можно больший ущерб нашей стране. Я понятия не имею, кто за ней стоит, но подозреваю, что она финансируется нашими врагами в Европе. Я думаю, что глава организации связан с иностранными силами. Он куплен. Допустим, например, что за ним стоит сила, которой не нравится экспорт нашего угля на их рынок. Они подкупают главу этой организации. Деньги не ограничены. У него есть люди, работающие на шахтах. Он дает им инструкции.