В Западной и Восточной Европе правительства все чаще обращаются к частному сектору экономики для достижения некоторых задач управления отходами, как правило, с государственным надзором.
Европа, по большей части, густо населенный регион с большим количеством старых городов и поселений. В большинстве случаев, европейские страны обладают довольно большим опытом (более тысячи лет, в некоторых случаях) в сфере общественного здравоохранения и хорошо знакомы с последствиями плохого состояния городской санитарии. Европейские правительства, возможно, как следствие, приняли эту по сути общественную функцию на местном, региональном, а в некоторых случаях на национальном уровне, принимая ответственность за обращение с отходами. Эта позиция получила одобрение в последних директивах Европейской комиссии по ТО. Кроме того, в целом социал-демократические национальные и региональные правительства стремятся к балансу правительственных и общественных интересов, и потому проводят политику в соответствие с которой, государственный сектор является основным двигателем в области управления отходами. В странах Восточной Европы, ранее принадлежавшие государству предприятия проходят различные преобразования, как правило, в направлении более широкого участия частного сектора.
Планирование управления отходами и политические решения в этой сфере в Европе, как правило, осуществляются на уровне национальных министерств, которые отвечают за сохранение высокого качества окружающей среды, чистого воздуха и воды. Вместе с тем, часто задачи, которые они ставят, конфликтуют с более приземленными местных органов власти, которые должны управлять потоком отходов на ежедневной основе.
Большинство европейских национальных министерств охраны окружающей среды, даже тех стран, которые не являются членами Европейского сообщества, осуществляют планирование политики в области управления ТО в ответ на текущие или ожидаемые директивы Европейского союза (ЕС). Однако эти директивы могут оказаться излишне затратными для стран Восточной Европы, чтобы следовать им в полном объеме. В последние годы ЕС издал директивы, регламентирующие сжигание, захоронение, переработку ТО. Структура этих директив в целом дает национальным правительствам общий мандат, количественные показатели производительности и описывает процедуры сертификации и документооборот.
В целом, лобби и активисты в Европе более сильны на национальном уровне, чем на уровне местных программ, хотя процессы принятия решений на национальном, региональном и местном уровнях столь различны в Европе, и даже в рамках Европейского Союза, что сделать обобщение невозможно. Такие страны, как Франция высоко централизованы в процессах принятия решений, а например, Соединенное Королевство оставляет большинство решений на усмотрение местных органов власти. Конкретные решения по местным программам в целом могут носить консультативный характер, как в Нидерландах, ориентироваться на решения открытых обсуждений граждан, как в Великобритании, или быть основанными на решениях органов власти, как в Испании. В Северной Европе, имплементация и мониторинг, как правило, происходят в рамках консенсус-ориентированной культуры, где несоответствие является скорее исключением, чем правилом.
Основные научно-исследовательские и научно-ориентированные проекты по мониторингу выполняют национальные институты, такие как RIVM в Нидерландах, или Umweltbundesamt в Германии, такие исследования могут проводиться также и в технических университетах или других учебных заведениях. Эти институты разрабатывают научно-исследовательские программы и определяют целесообразность имплементации пожеланий и предложений консалтинговых и независимых исследовательских организаций для достижения конкретных задач, а также осуществляют монитор эффективности новых программ.
Специалисты в сфере управления ТО в Латинской Америке и Карибском бассейне сходятся во мнение, что эта тема является одной из центральных, и требует решения в срочном порядке. Они заявляют, что технологии находятся на достаточно высоком уровне, хотя и в этом направление улучшения, безусловно, необходимы, тем не менее качество услуг в настоящее время более зависит от улучшения существующих систем управления.
Во всех странах региона, органы местного самоуправления несут ответственность за удаление ТО в пределах своей юрисдикции. В крупных городах, как правило, есть отделы, занимающиеся только управлением ТО, в то время как в небольших или менее организованных городах часто эта только одна из функций отдела. Вне зависимости от того, кто предоставляет услуги, частные провайдеры или государственные, эти отделы осуществляют надзор на всех этапах обращения с ТО. Однако, за исключением нескольких случаев (таких как Буэнос-Айрес, Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро), производительность в этой сфере очень низкая, поскольку работа с ТО рассматривается скорее как наказание, чем награда, и ни операции, ни надзор не осуществляются надлежащим образом. Участие частного сектора, как ожидается, позволит изменить эту ситуацию.