А откуда вы знаете, что я Филипок? И Сонечку откуда знаете? спросил мальчик.
Я много про тебя знаю! Даже такое, что ты ещё сам не знаешь! Нам надо уходить отсюда. Нельзя здесь оставаться.
Я отсюда никуда не пойду. Я не могу без сестры.
Они её не вернут. Она теперь далеко. А вот если ты хочешь ей помочь, тебе лучше пойти со мной.
Филипок хорошо помнил, что мама ему говорила: никогда не общаться с незнакомцами, даже руки им не подавать, даже в глаза им не смотреть. Потому что именно вот так пропадают дети и их никто не может найти. Поэтому он твердо сказал:
Нет! Я с вами никуда не пойду!
Господи, помилуй! И что же ты будешь делать?
Не знаю! Но с вами не пойду.
Если ты останешься здесь, ничего не изменится. И может так получиться, что свою сестру ты больше никогда не увидишь. А если пойдёшь со мной, то обещаю, что расскажу тебе, как ты можешь ей помочь.
А вдруг вы меня обманываете? Я с вами уйду, а вы меня съедите!
Но у нас не едят маленьких мальчиков. Тем более в Пост.
У кого это у вас?
У нас большой монастырь. Он расположен на одном из островов озера, которое рядом с городом.
И как мы туда попадем? На лодке?
На лодке сейчас нельзя! Вода превратилась в лёд! Мы пойдём с тобой прямо по льду.
А у вас в монастыре тепло?
У нас очень тепло!
Филипок ещё раз взглянул на странного бородатого человека, одетого в чёрную тёплую куртку, широкие ватные штаны и высокие сапоги тоже чёрного цвета, внимательно посмотрел в добрые глаза незнакомца, вздохнул и подал ему руку.
Не бойся! улыбнулся мужчина, я тебя понимаю, всё это выглядит очень странно, но поверь, что в жизни бывают минуты, когда нужно слушать, что подсказывает сердце. Оно никогда не обманет. Давай лучше познакомимся! Меня зовут отец Илия!
А почему отец? У меня был отец. Я не хочу другого.
Я знаю, что ты потерял родителей. Я не твой папа. Я монах, священник. А когда к священникам обращаются, называют их отцами. Ну, или батюшками. И я знаю, что тебе сейчас очень холодно. Поэтому надень мою куртку.
А вы? удивился Филипок, который, действительно, закоченел от мороза.
А у меня, посмотри, какой теплый свитер. Мне даже жарко в куртке и свитере. Так что ты меня выручишь, если наденешь это.
11.
Мальчик и монах пришли на берег замёрзшего озера к какому-то сарайчику. Мужчина вытащил из кармана ключ и отпер замок. Он достал какие-то деревянные доски и широкие пластиковые щиты, прикрепил их к доскам с того конца, где те немного сужались. Они вышли на лед. Отец Илия протянул мальчику рукавички. Филипок показал в ответ, что у него есть свои. На одну доску позади щита монах поставил Филипка, а на другую встал сам:
Держись за опору позади щита и ничего не бойся. Главное следуй за мной!
И первый же порыв ветра привёл эти конструкции в движение. Они покатились по льду, словно на роликах по асфальту. И скорость всё время росла. Только вначале Филипок испугался. Ему казалось, что сейчас ветер вырвет щит из рук, его ледовый самокат унесётся вдаль, священник уедет, а он останется лежать чёрной точкой посреди заснеженного льда. Но мало-помалу он привык, освоился. И это движение его захватило. Это был азарт, смешанный со страхом, потому что он всё ещё не знал, что его ждёт. Они ехали довольно долго. Монах чуть впереди. Он всё время оглядывался: всё ли в порядке с мальчиком? Махал ему рукой. И вот показался остров. Сначала, как маленькое пятнышко, затем, по мере приближения, открылись его высокие каменные берега со столетними соснами. Путешественники объехали остров справа. Там берег был низким, и на него можно было без труда забраться. Мужчина разобрал конструкции, которые помогли им передвигаться по льду, спрятал их за камень, а оттуда вытащил лыжи. Одни большие, а другие детские:
Видишь! Для тебя всё готово! Мы тебя ждали! Мы знали, что ты сегодня к нам приедешь!
Зачем?
Нам нужна твоя помощь!
Моя? Ну, я же маленький ещё! Что я могу для вас сделать?
Я сегодня тебе обязательно расскажу. Но запомни, что в православии важны не сила и возраст, а совсем другое!
То, что подсказывает моё сердце?
Именно! Поехали!
На лыжах они помчались по лесу. Это было не так стремительно, как по льду, и не так удобно. Филипок несколько раз упал. Всякий раз отец Илия возвращался и подавал руку, чтобы мальчик поднялся. И очень скоро перед ними открылись высокие каменные стены. Батюшка ударил несколько раз в деревянное устройство рядом с воротами и огромные зелёные двери отворились перед ними. Навстречу путешественникам от храма приблизилось десятка два мужчин. Одеты они были примерно одинаково в странные чёрные плащи, которые красиво развивались на ветру, и высокие головные уборы. Вот только бороды у них были разного цвета. У кого тёмная, у кого седая, а у кого рыжая.