Но вот колокол замолчал. Все понимали: скорее всего, там, наверху, случилось непоправимое. И территория обители стала чёрной от нападавшей нечисти. Завязалась битва. Старцы внутри, обступив Филипка, молились. Филипок стоял в их кольце, а снаружи были слышны страшные крики.
Отец Наум кричал остальным:
Защищайте дверь и окна. Смотрите, чтобы ни когтя в храм не протиснулось!
Но звонарь ещё был жив. На колокольне Николай пытался сорвать с себя очередную горящую тварь.
Не прекращая сражаться, Кирилл крикнул Мефодию:
Их никогда столько не было, как сегодня. Нас спасёт только чудо.
На всякий случай, прости меня за всё, брат! И прощай.
И ты меня прости, брат! Прощай! ответил ему Мефодий.
Тварей становилось всё больше. Они шипели в лица монахам:
Отдайте мальчика и живите спокойно.
И получали удары белыми мечами.
От их мерзких тел отлетали головы. Но тут же наступали новые. Послушника Ивана окружили сразу три нечисти. Из-за их чёрно-зеленоватых тел можно было только увидеть взмах меча, а потом упавшую руку. Когда твари отступили, открылось совершенно белое лицо поверженного Ивана.
В храме не прекращалась напряжённая молитва шести монахов. Все свечи уже потухли, а лампады, наоборот, светили невероятно ярким огнем, иконы плакали. Неожиданно Филипок в верхнем окне заметил крадущуюся тварь. Её никто не видел кроме него. Тварь напряглась и готова была прыгнуть сверху на него и на старцев. Что делать? Старцы молятся. Снаружи бой. И вот тварь рванула. Осколки окна полетели вниз. Филипок закрылся руками, но вдруг увидел, что в его ладони до сих пор зажат деревянный Крест подарок отца Илии. А ведь монах ему говорил, что они боятся только Креста. Он направил руки с Крестом в направлении твари, прошептал «Господи, помилуй!», как это делал всё время отец Илия, и произошло чудо: на неё обрушился огненный столп. Раздался жуткий визг. Тварь сгорела в воздухе, не долетая до пола храма. И только пенная вонючая грязь обрызгала стоящих внизу. В разбитое окно, откуда она только что пролезла, уже заглядывали новые морды тварей. И Филипок своим Крестом метнул туда несколько огненных шаров. И их морды тоже охватил огонь. Осознав свою силу, Филипок выскочил из храма.
Куда ты? прикрикнул на него один из бойцов. Вернись назад!
Но не тут-то было! Мальчик, стоя на пороге церкви, поднял высоко над головой Крест и, разворачиваясь вокруг оси, начал палить наступавших тварей десятками! Все вокруг него полыхало, словно дрова в печи.
3.
Неожиданно бой стих. Монахи снаружи стояли с мечами наготове, но на них никто не нападал. Твари отступили. Или им понадобилась передышка. Несколько монахов выглянули наружу. Отец Илия подошёл к Филипку:
Посмотри, как здорово у тебя получилось! Не во всякой руке Крест обладает такой силой. Пока он у тебя, они ни за что не нападут снова.
Почему?
Потому что против Креста нет никакой силы.
Зачем же вы мечами сражались?
А у нас так, как у тебя не выходило. Это же тоже не каждому дано! Здесь и душа должна быть почище, и грехов поменьше! Но ты не расслабляйся! Твари они коварные! Господи, помилуй! Никто не знает, что они задумали, чтобы тебя погубить и Крест твой отобрать.
Они могут вернуться?
Они обязательно постараются вернуться! Это у тебя целая жизнь впереди. А у них только эта ночь. Ночь перед Рождеством! Ты будь осторожен. Они же могут и сзади подкрасться, когда ты совсем не ожидаешь, и сверху, с дерева, прямо на голову прыгнуть. Если Крест из рук выпустишь считай, пропал.
Отец Илия! Я ваш Крест ни за что из рук не выпущу!
Крест этот не мой, а Господень! Понял?
Филипок кивнул в ответ. К нему и отцу Илие во дворе подошли ещё несколько монахов. Потрясли за плечо, поблагодарили. Повар Евгений принёс кружку горячего чая и сухарики. Филипок переложил Крест в карман. Он делал большие глотки и заодно о стенки кружки грел руки.
А вы почему чай не пьёте? спросил мальчик.
Нам пока не положено, ответил за всех Евгений, вот кончится наша битва, службу отстоим, тогда и чайку попьём. И с сухариками, и с конфетками, и с печеньем. А пока ты утешайся! Ты же у нас сегодня герой!
Филипку так понравились слова про героя, но он ничего не ответил, уткнулся в свою кружку, и пока на него смотрели, ничего не пил, а только грел руки.
Отец Наум снизу крикнул на колокольню:
Николай, Кирилл, Мефодий! Вы там живы, братья? Что затихли-то?