Так за разговорами не заметили, как подошли к крепкому каменному мосту, от которого тянулась дорога вглубь леса.
Это сейчас тут чуть ли не тракт натоптали, а раньше такая глушь была, чаща непролазная, объяснял сэй. Вольфгрим с семейством в другой стороне живет. Там неподалеку деревушка маленькая, откуда за сладостями Лизхен прибегает. Оно же как было. Ведьма, которая тут до нас жила, чары навела, чтобы люди с пути сбивались и к ней попадали. Но вот если специально ее искать стали бы, в жизни не нашли бы. А теперь колдовство это развеялось, и оказалось, что Домик Пряничный не так уж и далеко от человеческого жилья.
А мост никто не охраняет? Граница же вроде, поинтересовался спай.
Как же, не охраняют, фыркнул Ганс. Эти дроу такие мастера маскировки, что их и не обнаружишь сразу. Хотя, конечно, у себя в пещерах они вообще короли, но и в полевых условиях у них неплохо получается. Они ж не только камуфлируются так, что когда наступишь, только тогда заметишь. Эти бестии еще и с помощью своих амулетов блокируются так, что я их и датчиками не всегда засекаю. Так что хрен к ним без их ведома перейдешь.
Впереди за деревьями показался темный массив крутого скалистого холма, к подножию которого притулилось довольно большое двухэтажное каменное здание с просторным двором, который был обнесен добротным частоколом с крепкими воротами. Над воротами торчала небольшая вышка, с которой их окликнул вооруженный арбалетом бородатый мужик.
Это я, Клаус! крикнул, взмахнув рукой Ганс. Отворяй ворота.
ГЛАВА 2. ТАВЕРНА «ГЕНЗЕЛЬ И ГРЕТЕЛЬ»
Мужик гулко затопотал вниз по лестнице, загремел, застучал запорами, тяжелая створка отошла ровно настолько, чтобы пропустить путников и снова затворилась. Арбалетчик вытянулся по стойке «смирно».
За время вашего отсутствия происшествий на вверенной территории не зафиски не зафиксировано, отрапортовал он.
Неизвестно, каких усилий стоило спаю не заржать прямо при стороже, но лицо он сохранил.
Можете возвращаться на пост, коротко кивнул Ганс, отпуская арбалетчика, потом хлопнул Иржика и Бена по плечам. Ну, чё, парни, пошли.
К удивлению гостей, направились они не в таверну, а свернули в сторону. Аромат выпечки и сладостей давно уже доносился до голодного Бена и успевшего проголодаться Иржика, а тут превратился просто в поток, который заставлял рот наполняться слюной, а системы киборгов верещать о близком источнике быстрых углеводов, которые нужны просто срочным образом. Обогнув каменное здание, они увидели его знаменитый Пряничный Домик. Он был точно таким, как пишут в сказках: стены из бисквита, ставни из имбирных пряников, витражи в окнах из разноцветной карамели, белоснежная сахарная глазурь весенними сосульками свисала с крыши
Вот это да! выдохнул потрясенный Иржик.
А ты как думал! хохотнул Ганс. Ты в Сказке, брат! В самой настоящей. Или даже в нескольких сразу.
Они прошли по выложенной каменными плитками дорожке к ограде из рождественских карамелек метровой высоты, увитой плющом. Ганс гостеприимно распахнул калитку и широким жестом пригласил Бена и Иржика пройти во дворик, а сам наклонился и обломил пару веточек.
Вот, держите, протянул он зелень парням, попробуйте. Отменная мятная карамель.
Киборги улыбнулись, взяли угощение и активно захрустели листочками.
На Домик наложены чары. Это магия. Ну, что-то вроде энергии особой, попытался объяснить Ганс. Я и сам толком не знаю, что это такое. Приходится просто принимать все таким, как есть. Короче, внутри этого периметра он ткнул пальцем в красно-белый забор, ничего не портится, не пачкается, не пылится, мухами и птицами не обсиживается и не обгаживается. Воры сюда пролезть не могут. Их молнией бьет на раз. Не насмерть, но чувствительно. Ну, как бы поле силовое стоит. Пропускает только тех, кто идет со мной или с Гретой. А самое главное ничего не переводится. Сколько забрали, съели или продали, столько восстановится к утру. Как это устроено хрен его знает. Я не вникал. Работает, и ладно.
Сэй толкнул толстую бисквитную дверь, и они вошли в просторную, уютную комнату, которая служила одновременно гостиной, кухней и столовой. В камине жарко пылал огонь, на столе ждал ярко начищенный медный горшок с крышкой, из которого торчал половник и тянуло красным вином и специями. Рядом стояло блюдо с румяным пирогом.