Вспомнила, как сходила с ума, когда он пропал. Как мне было остро пусто.
И как же больно осознавать, что он не испытал ни грамма этих чувств, когда оказался на моем месте.
А потом в мою голову закрались вопросы Почему он тогда пропал так надолго? Он сказал, что это было не по его воле. Может, его также держали в стеклянной камере? И он также не выдал меня?
Почему же меня отпустили? И только меня? Почему на меня так странно смотрела та женщина-надзиратель?
Я не выдержала и открыла «Зеркало».
Будто снова научилась дышать. Столько сообщений! Какой странный: когда не знал, где я, молчал. А когда я написала, что все хорошо, и просто вышла вон как переживает!
Я поспешно напечатала сообщение:
Милый Кайт. Прости, вчера был очень тяжелый день. У меня не хватило сил, чтобы рассказать. Но, когда вернусь вечером после работы, я все-все расскажу тебе! Прости, что я вышла из Сети без предупреждения. Больше так никогда не сделаю.
(Слово «милый» в обращении к нему я использовала впервые. Я не стала придумывать ему прозвища, как он мне).
Когда я появилась в Архиве, на меня тут же накинулась женщина, принявшая меня на работу. Она была возмущена, но старалась сдерживать себя.
Это немыслимо. Иметь такую работу и посметь ее прогулять. Штраф превысит половину твоей зарплаты за месяц.
Я уже несколько раз извинилась, но это не помогло. Поэтому я просто молчала, рассматривая пол.
Где же ты была вчера? Или, может, мне стоит написать заявление об этом случае в службу найма? Твое резюме быстренько подпортят.
Мисс Вексель, мы обе ошеломленно посмотрели на подошедшего к нам господина Альба. Девочку по ошибке забрали как преступницу. И ее отпустили вчера. Она переволновалась и поэтому не явилась на работу. Надзиратели отчасти виноваты в ее прогуле. Не будем же портить ей резюме, раз это не всецело ее вина.
Мисс Вексель поджала губы и смерила меня ехидным взглядом:
Что же ты не сказала сразу?
От монолога господина Альба у меня внутри все перевернулась, и я что-то мямлила в ответ, пока архивариус не успокоил мисс Вексель и не указал мне следовать за ним.
Господин Альба! Спасибо, спасибо! Как вы это смогли? я горячо благодарила его, с горечью вспоминая, как резко с ним разговаривала накануне.
Как ты попала туда? обеспокоенно спросил он.
Как вы смогли вытащить меня оттуда?
Я ничего не делал для этого, в его голосе я уловила что-то странное, но не смогла определить, соврал он или нет. Если сказал правду, то кто тогда меня выручил? Кайт, к сожалению, был вне подозрений, он даже не удосужился справиться о моем отсутствии, пока я сама ему не написала. И, если меня вытащил все-таки господин Альба, значит, Подземные имеют какой-то вес в Государстве.
Меня поймали в Новостном пункте И я действительно преступница.
Это все из-за твоего друга из «Зеркала», проворчал себе под нос господин Альба.
Не знаю, что теперь делать, в отчаянии призналась я. Пройдет ли все это бесследно? Вряд ли.
Господин Альба не стал ходить вокруг да около:
Присоединяйся к Подземелью! Спускайся к нам.
Вы что? Нет! Я хочу оставить все как есть, выпалила я.
Все как есть уже не получится, он смотрел на меня, не скрывая сожаления. Если им что-то помешало ликвидировать тебя официально, они сделают это иначе. А в Подземелье ты будешь в безопасности.
Не пугайте меня.
Я не пугаю. Я предупреждаю. Подумай об этом. И найди меня в «Зеркале», чтобы в случае чего послать мне весточку.
Нет, не нужно.
Мой ник MAF092. Ты найдешь меня в комментариях под последними новостями.
Сегодня снова мой черед идти на ринг. Проигравший, если выживает, прислуживает победителю до следующей схватки!
Первый год я проигрывал каждую битву. Меня били нещадно, несмотря на мой возраст. В Пустоши я был единственным ребенком. И каждая новая схватка была для меня сродни пытке. Нет, я не боялся боли, я умирал от унижения прислуживать другим!
и оно жужжало громко
Я проигрывал Сектантам, избивавшим меня до полусмерти. И молился их Богу по принуждению.
Я проигрывал пьяным ублюдкам и мыл туалеты в их камерах, я терпел их насмешки, терпел их издевательства и вечные побои.
Я проигрывал даже шлюхам и был их личным секретарем, я записывал имена этих бесчисленных клиентов и следил за распорядком встреч, я видел их жизнь изнутри.