- "Стыдно вам, товарищ командир, глумиться над старостью". Взволнованным, но внятным голосом произнес он.
"Ты! отвечать еще! Дежурный! В карцер его!.. С поддувалами... Нет погоди, я его после поверки сам отведу".
В бараке наступила тишина. Мерзость сцены шокировала людей уже видавших виды.
Около часу мы стояли и ждали...
Наконец пришла "поверка". Дверь резко открылась и в барак полным ходом влетело звеня... шпорами, сразу несколько человек чекистов... Причем тут шпоры, подумал я?
К дежурному по пункту подскочил дежурный по роте с рапортом... Все это так не шло ни к их полуштатским костюмам, ни ко всей обстановке с полуголыми людьми, и было так глупо, что казалось каким то фарсом, если бы это не было трагично... Ведь от всей этой кучки людей, совершенно произвольно, вне всякого закона, зависела жизнь каждого из нас...
Дежурный по пункту просчитал ряды и "поверка", опять гремя шпорами и шашками, вышла из барака...
"Калинка сюда... Да не одевайся... Все равно голым раздену и поддувала открою!.." Опять заревел командир роты.
Я видел как старичок подошел к нему, как он его взял за шею, и толкнул с крыльца так, что тот упал на первых же ступенях.
Командир роты был известный на все Соловки своими зверствами Основа. На Поповом острове были устроены особые карцера, построенные из досок и никогда не отапливаемые. Чтобы арестованному в них было еще холоднее, там открывали окно, а чтобы довести наказание до предела, его раздевали догола. Повел же старичка Основа сам, чтобы приведя в карцер, его еще избить.
Свободного места, то есть тех 8-ми вершков, которые мне полагались, на нарах не было, и я расположился на ночь на узком, единственном в бараке столе.
Барак спал...
Переплетаясь телами, задыхаясь от духоты и вони, люди лежали на своих 8-ми вершках.
То и дело в бараке раздавались стоны и крик... Бред во сне и наяву...
Измученный трудом, морозом и недоеданием человек получал свой законный отдых.
Вот он "милосердный режим", подумал я.
Не надо злобствовать... Сейчас же ловил я себя на мысли.
Но как же? Ведь я не могу не видеть этой обстановки...
Нужно встать выше этого... Терпеть и искать счастья в любви к людям...
Картины дня переплетались в моей голове с моими намерениями... Трудно было их совместить. Но в эту ночь я твердо решил не сходить с выстраданного мною пути.
Бог меня на него поставил. Он и выведет.
Но я не выдержу...
Тогда нужно идти на компромисс - встать на место Основы и ему подобных....Сделаться мерзавцем и давить людей...
Нет, этого я сделать не могу... Сразу и навсегда решил я.
Тогда сказать и продолжать говорить правду... То есть иначе говоря кончить самоубийством...
Но имею ли я право идти на верную смерть, да к хватит ли у меня сил, чтобы умереть такой медленной и мучительной смертью...
Я подумал. И понял... Исповедывать правду имеет право каждый, и это не самоубийство, а высший подвит. Жизни мне не жаль, но сил на это у меня не хватит.
Где же выход? Как себя держать, вести, как жить?
Так, как этого хочет Бог... По совести... Подчиняться, страдать и терпеть...
Но ведь это же полумеры... Возможны ли они здесь?... Не выдержу прорвет меня...
День на Поповом острое начинался рано... Летом в 5, зимой в 6 часов утра звонил колокол... Нехотя, через силу вставали люди... Но отдельные фигуры, большей частью постарше, вскакивали и бежали за кипятком. Пресную воду на Попов остров привозили по железной дороге из Кеми. Кипяток получался один раз в день утром, да и то его обыкновенно не хватало. Заменить его кроме снега было нечем. Днем после мороза, хотелось согреться и чтобы получить кипяток, приходилось на кyxне покупать его запродукты или просто за деньги. Умывалки не было. Зимой умывались просто снегом.
На рассвете шла поверка.