Дикрай почесал в затылке и сделал пару шагов назад.
А надо? кинув взгляд на оборотня и показав, что заметила его маневр, уточнила Вита. Я могу!
Поднимай лапы, Рай, загоготал Йожевиж, ибо объектом последней ступени воздействия быть тебе, не иначе!
Утки подгорают! проворчал тот.
Виньо спешно повернул вертел.
Из леса вышел Фарки, практически невидимый под грудой сухостоя, которую он тащил.
Куда столько? изумился Йожевиж, поднимаясь, чтобы помочь ему. Не на неделю лагерем встали!
Заныкаем! пояснил парень, скидывая ему пару вязанок. Мы же не первый раз здесь проходим в следующий не придется собирать!
Ягорай молча кивнул, одобряя идею.
Фарки остановился около Виты и шутливо поклонился, едва не клюнув носом в землю от тяжести дров:
Прекрасная незнакомка, ты присоединилась к нам? Это к удаче!
Вита нерешительно улыбнулась в ответ.
Похлебка готова! сообщил старший гном. Кто голодный Он покосился на Дикрая, который жадно втягивал носом аромат бульона, и уточнил: И кто опять голодный пожалуйте к нашему очагу!
А утки? жалобно спросил оборотень.
На завтра! отрезал Яго. Мы и так отстаем от графика, поэтому завтра придется бежать. А поскольку везти волшебницу тебе нечего жрать от пуза!
Она мне угрожала, а мне ее везти? картинно оскорбился Дикрай и плюхнулся у костра, протягивая жадные руки к миске с бульоном и куском вареной зайчатины.
Ешьте и спать, Ягорай поднялся, показывая, что разговор закончен. Разбужу засветло! И, бесшумно ступая, ушел в лес.
Не нравится мне его настроение, заметил Йож, принимаясь за мясо. Мается что-то
Не накаркай! оборвал его Фарки и похлопал ладонью рядом с собой, приглашая Виту сесть. Садись со мной, я не позволю этому гадкому оборотню заглядываться на твой кусок!
Дикрай, рвущий белоснежными зубами мясо, смеялся одними глазами. Вита прекрасно понимала: захоти он ее уничтожить уничтожит, и не поможет никакая магия! От барса на деревьях не спрячешься, это не волк достанет: или лапой собьет, или за ногу стащит. И обещания Фарки в этом свете выглядели не более чем шуткой. Единственным, кто во всей компании мог дать отпор беловолосому, был вожак.
Так как тебя зовут, красавица? спросил Фарки. Или, что гораздо важнее, как нам тебя называть?
Вита невольно напряглась. Парень не просто так задал вопрос, а четко дал понять: мы не те, за кого себя выдаем, и знаем про тебя то же! Однако пока обе стороны были на равных, Вита не желала изменять статус-кво.
Называйте Зоей, спокойно сказала она и подула на суп.
А что ты делаешь так далеко от родины, Зоя? продолжил расспросы любопытный парень.
Но девушка холодно посмотрела на него в ответ.
Это уже не твое дело, Фарки! проворчал Йож. Она же не спрашивает нас, с чего мы так улепетывали от стражи?
И почему собираетесь тайно пересекать границу. Мне это знать ни к чему! добавила Вителья, намекая: пока вы не лезете в мои секреты, я не лезу в ваши!
Уже и спросить нельзя? обаятельно улыбнулся Фарки. Ладно-ладно. Как говорят картежники каждый при своих!
Яго идет, бросил Йож и поднялся. Вылил остатки бульона в рот, протянул миску Виньо. Давайте костер гасить и спать ложиться. Чую, часа в три нас поднимет! Его любимое время!
Тот собрал миски стопкой и направился к ручью.
Помочь? спросила Вита молодого гнома.
Виньо испуганно замотал головой.
Давай половину, засмеялась волшебница, отнимая у него ложки, которые он удерживал одним пальцем, поскольку остальными держал миски. И перестань меня бояться я не кусаюсь!
Рыжий в ответ низко поклонился и засеменил к деревьям, где журчал ручей. Вита двинулась за ним, всерьез раздумывая, надо ли было поклониться ему в спину или все-таки нет.
Вдвоем споро вымыли посуду. Когда вернулись, Йожевиж упаковывал уток и собирал сумки, с тем чтобы утром лишь подхватить их и отправляться в дорогу. Фарки и Дикрай уже трогательно сопели рядом: первый с головой завернувшись в плащ, второй вольготно развалившись на земле. Вита невольно залюбовалась скульптурным лицом оборотня, с которого сон стер постоянную насмешку и резкость, присущую тем, кто ходит по лезвию ножа. Спохватилась, достала из вещмешка плащ, расстелила в стороне, привалив скрученный под изголовье край к камню. Спать не хотелось, да и не стоило, наверное, засыпать, когда рядом дрыхнут такие головорезы.